林霁尘紧紧盯着洞外，细碎的脚步声一点点靠近洞口，不清楚来者何人。
枯星苔藓被轻轻拨开一道缝隙，一张清秀却带着几分风霜的小脸探了进来。
少女一身洗得发白的灰布短褂，袖口裤脚磨出毛边，腰间挂着一只粗麻布囊，指尖还捏着一柄小小的星岩铲，乌黑的发辫随意挽在脑后，几缕碎发贴在汗湿的额角。
她本是低头寻觅散落在岩缝里的星砂，目光一扫，猝然撞上石洞深处林霁尘那双沉静冷冽的眼睛。
少女浑身猛地一僵，手里的星岩铲磕在黑石上，发出当啷一声。
她下意识往后退了半步，唇瓣微微发颤，一眼就认出了他。
魁星岛这两日到处都传了画像，岛主下了通缉令，重金悬赏这个擅闯矿营、斩杀部属的闯入者。
林霁尘周身绷紧，暗中蓄起星力，随时准备出手或者遁走。
少女盯着他看了短短两息，慌忙抬手捂住自己的嘴，压下差点冲出口的惊呼，连连摇头，声音压得细若蚊蚋。
“叔叔...我不是执法队的，我就是来碎星礁捡星砂的，我无意闯进来，我马上就走，不会喊人！”
她没有转身就跑，也没有高声示警，只是满眼惶恐地往后缩。
林霁尘眉峰微挑，蓄起的星力暂缓，却依旧没有放下戒备，沉沉看着她：“你认得我？”
“岛上到处贴着你的画像，执法队这几日一直在搜捕你。”
少女小声应着，眼神躲闪：“但你放心，我不会出卖你，我不想惹麻烦。”
话音刚落，天穹之上忽然传来数道破空锐响，一艘法舟掠过低垂的残星，魁星岛的执法队斥候循着这片碎星礁的方位巡查过来了！
林霁尘心神一紧，立刻往后贴紧石壁，将身形彻底藏进岩石阴影里，心底悬起一块大石。
眼前这个少女只要一声呼喊，他的藏身之处立刻就会暴露。
少女听见上空传来的喝问声，脸上一白，却没有抬头呼救。
她飞快回身，挪到洞口那片稀疏的枯星苔藓前面，微微侧过身子，恰好将那道容易暴露的洞口缝隙严严实实挡住。
她弯下腰装作若无其事的模样，拿着小铲子在岩缝里扒拉散落的星砂，麻布袋子摊在脚边，还刻意低低自语，半点异样都不露。
半空中，执法修士的目光扫过下方嶙峋的礁岩，落在少女身上。
“此地可曾见到陌生修士踪迹？”
少女垂着头，肩膀微微绷紧，声音平稳，听不出慌乱：“回上差，我一早就在这边捡星砂，只见过乱石残星，没有旁人。”
几名执法修士扫视一圈，没有发现石洞的破绽，又忌惮这片碎星礁紊乱的空间乱流，不愿落地细细搜查。
法舟一晃，带着隆隆星砂声响，朝着远处继续搜寻而去。
直到破空声彻底消失在紫黑天穹尽头，少女才长长松了一口气，握着铲子的手已经沁满冷汗。
她转过身，看向洞内，屈膝微微躬身，带着恳求的语气：“叔叔，他们已经走了，求你...不要杀我。我真的不会告密。”
叔叔？自己已经这么老了么。
不过想想也是，自己一头白发，又如此狼狈，看着跟邋遢大叔也没区别。
林霁尘缓缓散去体内蓄着的星力，眼底的杀意褪去大半。
他缓缓坐直身子：“我不杀无辜之人，你不必害怕。说说，你是谁？”
少女垂着眼，指尖绞着麻布囊的绳结，轻声开口：“我叫阿芜，住在魁星岛最外围的荒礁区，岛上最穷的那片地方。我爹娘以前都是矿洞里面挖矿的工人，前些年被矿里逸散的星垢侵了本源，身子垮了，撑不住走了，只剩我一个人，碎星礁的这些零星星砂，能换一点低阶灵石和口粮，我只能自己过来捡拾活命。”
林霁尘怔了怔，心底生出疑惑，不由得开口发问：“这里不是上界吗？我一直以为，踏足上界之人，皆是超脱凡俗，高高在上，不愁资源，修行顺遂，为何你们的日子，过得这般艰难困苦？”
阿芜闻言，轻轻苦笑一声，抬眼望向头顶死寂的残星，语气带着一种早已麻木的怅然，慢慢接上那句卡断的话。
“这里名为上界，实际只是万界的羁笼边域。”
“不是所有踏入上界的人，都能一步登天，上界很大，有执掌星河的大能，有坐拥星矿、资源无尽的世家岛主，可更多的，是像我们这样，从下界各界被裹挟、掳掠或是机缘巧合飞升上来的底层人。”
“我爹是从一个武道小世界来的，我娘生在一个灵植界面，两人机缘巧合都落到魁星岛矿营挖矿，才在暗无天日的矿洞里相识，之后才有了我。”
“我生在这里，长在这里，从来没有踏去过别的星域。爹娘活着的时候，偶尔会和我讲下界的故事。”
“他们说下界虽有纷争，至少还有安稳田亩、寻常烟火，到了这所谓上界，强弱鸿沟天差地别，弱者的命，连一块成色好点的星矿都不如。”