折中，“信用评级”“履约记录”成为重要考核指标；就连宫中采买，也开始引入招标机制，杜绝内宦垄断。
洪武二十八年冬，朱元璋病重卧床。
临终前，他召太子朱标至榻前，指着案上一份《天下民生产业年报》，虚弱却坚定地说：“此物胜过千军万马。你若想江山稳固，不必一味严刑峻法，只需守住两条：一是税出于民而用于民，二是**官不可失信于民**。其余，皆可变。”
朱标含泪叩首。
次日，皇帝驾崩。
全国哀悼，百官缟素。而在句容，三大院停工一日，全城百姓自发聚集于《共守约》碑前，焚香默哀。赵德柱率众宣读旧约第一条，声震长空。
数日后，新帝登基，颁下第一道诏书：
“追赠前句容县丞顾正臣为**资政大夫、太子太保**，谥号‘文信’，旌表其‘以约立信，以信养民’之功。另敕建‘信义祠’于句容，春秋致祭，永享香火。”
诏书送达当日，顾正臣正在书院授课。
他听完宣读，只淡淡一笑，转身继续写下今日课题：
>**《如何让一份契约，活过一百年》**
窗外，春风拂过，万千布匹在阳光下随风轻扬，洁白如雪，浩荡如海。远处孩童奔跑嬉戏，口中传唱着新编的童谣：
>“三大院，火不熄，
>信立万方人人惜。
>官贪不敢关，民贫不再啼，
>只要约还在，句容永不移！”
顾正臣停下笔，抬头望向天空。
云卷云舒，一如当年。
他知道，自己早已不再重要。
真正重要的，是那一个个低头记账的账房，是那一双双不停穿梭的织梭，是那一份份盖着红印、写着姓名、按着指模的契约。
它们不会说话，却比任何圣旨都更有力量。
因为它们代表的，不是某个人的意志，而是一个时代终于学会尊重的**普通人活着的权利**。