步废除纯经义科举，代之以‘综合治国能力考试’，含实务策论、数据分析、应急管理三项核心内容。唯有如此，官僚体系才能跟上时代步伐。”
朱元璋未立即答复，只命人取来一把旧式算盘与一台新制手摇计算器，摆在一起对比良久，终叹道：“前者要练十年功，后者三天就会。可若天下人都等不得这三天呢？准奏。”
圣旨既下，千年科举制度迎来终结倒计时。
除夕之夜，南京城灯火通明。燕子矶大桥两侧挂满灯笼，列车依旧奔驰不息。顾正臣独自登上紫金山天文台，此处已改建为“国家时空基准站”，内置原子钟原型机，可通过无线电向全国发送标准时间信号。
台长敬献新年第一份《宇宙观测简报》：过去一年，共接收十七次外星无线电信号疑似记录，虽未确认智慧来源，但已建立追踪机制；同时，国产人造云卫星模型试验成功，未来可用于人工降雨调度。
“老师，”年轻人低声问，“您觉得，一百年后的人会怎样看我们？”
顾正臣望向远方，城市灯火如星河铺展，铁轨蜿蜒如血脉流动，电波无声穿梭于夜空。
“他们不会记住我们的名字。”他轻声道，“只会记得，那是第一批相信未来可以被改变的人。”
回到府中，他翻开日记，续写道：
>“改革走到今日，已非一人一事之功。
>它存在于一个母亲学会用温度计量体温的指尖，
>藏在一个少年拆解坏掉发电机的好奇心里，
>体现在一位老农主动要求安装太阳能水泵的申请书中。
>我们曾怕机器冷酷，却发现它承载着最温暖的愿望
>让亲人少病，让孩子上学，让辛苦换来回报。
>真正的革命，从不需要口号。
>它只是让每个人活得更有尊严，
>然后静静等待，人心自然转向光明。
>当千万人同时迈出一步，
>历史，就被推着向前走了十里。”
子时钟响，烟花腾空。
新年的第一缕风吹过大地，掠过正在建设中的跨海大桥钢架，拂过西域铁路工地上未熄的灯火，穿过南方育秧棚内的温湿空气，最终停留在格物学院图书馆窗前那里，一名留守值班的学生放下书本，望着漫天焰火，轻轻念出牛顿第三定律：
“作用力与反作用力，大小相等，方向相反。”
然后笑了。
他知道，这个世界正在被某种看不见的力量推动着，不断前行。