皇上目光落在榻边垂首侍立的宫人身上。
那宫人正兀自出神，忽觉榻上有异，抬眼正对上皇上惊惶圆睁的双目，先是一愣，随即脸上涌出狂喜，
“皇上！皇上您醒了！苍天保佑！奴才、奴才这就去禀报包太医！”
说罢，转身便急匆匆向外奔去。
“嗬——！呃——！！”
皇上大急，额上青筋迸现，冷汗涔涔而下，用尽全身力气想喊住他，却只从扭曲的嘴角挤出更响亮的、徒劳的嘶气声。
他眼睁睁看着那宫人的背影消失在舱门光影处，唯一的希望随着那脚步声远去。
难道...朕真的不能说话了？成了一个废人？
这个念头如同淬毒的冰锥，狠狠凿进他混乱的意识里。
急怒攻心，气血逆行。
刚刚勉强平稳的胸口骤然传来撕裂般的剧痛，那微弱的气息瞬间紊乱，皇上眼前熟悉的帐顶飞速旋转、暗淡下去，无数模糊的光斑和嘈杂的幻听一同涌来，扼断了他最后一丝清醒。
他眼皮沉重地耷拉下来，头无力地偏向一侧，再次陷入无边无际的、更深的黑暗之中。
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不知在无边的混沌与黑暗中沉浮了多久，皇上终于是再次醒了过来。
“皇上.....皇上您醒了？”
一道温柔却又带着明显哽咽颤音的女声，轻轻叩击着他沉重的耳膜。
紧接着，胡芸角那张梨花带雨的美丽脸庞便占据了全部视野。
她眼眶红肿，长睫上凝着未干的泪珠，看向他的眼神里，盛满了几乎要溢出的担忧与疼惜。
“您可算醒了，臣妾的心都要碎了，日夜不敢合眼地守着，”
她语带哽咽，只伸出微微颤抖的手，用一方柔软的丝帕，极尽轻柔地拭去他额角冰冷的汗珠。
皇上的目光牢牢锁在她脸上，那双曾睥睨天下的眼睛，此刻只剩下孩童般的急切与溺水者般的哀求。
他想问，朕究竟如何了？
为何身躯如坠铅块？为何喉舌僵硬如铁？
万千恐慌与疑问在胸中冲撞，可却问不出来。
他努力张开嘴，调动全部残存的意志，试图发出声音，
“朕.....呃...哦哦...”
音节从僵直的舌根和无法闭合的唇齿间艰难挤出，含糊、扭曲，带着湿漉漉的痰音，几乎难以辨清。
更令他颜面尽失的是，随着嘴唇的开启，一股温热的、不受控制的涎水，顺着那明显歪斜的嘴角悄然滑落，“嗒”一声轻响，滴在明黄锦被上，晕开一小团刺目的湿痕。
他心头一紧，羞愤交加，下意识想抬手抹去这不堪。
右手勉强抬起数寸，指尖颤抖，却无论如何也够不到自己的脸颊。
这徒劳的挣扎反而加剧了身体的失控，涎水淌得更急，汇成细流，沿着下巴蜿蜒而下，迅速浸湿了龙袍的衣襟，留下一片冰凉黏腻的狼藉。
“皇上，您别急，您想说什么，慢慢来。”
胡芸角的声音愈发柔婉，带着泣音，仿佛感同身受着他的痛苦。
她口中劝慰着，手里那方刚刚为他拭汗的帕子却静静放在一旁，并未伸向皇上那不断流淌的涎水。
她等这一天，实在等了太久。
看着这曾经掌握生杀予夺的帝王，如今连最基础的体面都无法维持，一种冰冷的、近乎战栗的掌控感，悄然漫过心头。
可皇上听着她避重就轻的安抚，心中的焦灼如同被泼了滚油，熊熊燃烧。
他想得到清晰的答案，想知道自己到底是怎么了，可他什么也做不到，只能任由涎水横流，只能发出野兽般的嗬嗬声。
他拼尽全力转动眼球，然而视线所及，除了奢华的装饰，便只有胡芸角那张挂着泪痕、无限放大的面容。
“皇上万勿激动，怒气伤肝，于龙体康复大大不利，太医说了皇上需得静养。”
胡芸角再次开口，“您只管安心养着，臣妾会寸步不离地守着您，亲自照料您饮食起居，包太医也会每日尽心诊治，您是真龙天子，洪福齐天，定会慢慢好起来的.....”
她说着，细心地将滑落的被角重新掖好，动作轻柔。
一滴泪恰在此时从她睫尖滚落，不偏不倚，砸在皇上裸露的手背上。
皇上看着胡芸角泪眼婆娑的模样，却再也感受不到丝毫温情暖意，只有无边的恐慌与蚀骨的悔恨，如毒藤般缠绕上来。
早知如此，早知如此！
昨夜的放纵，这场南巡，乃至许多人事，他就不该去做。
涎水依旧在静静流淌，他想合上嘴，阻断这不堪的景象，可嘴唇的肌肉早已背叛了他的意志，徒劳地微微颤动，却无法闭合。
右手不甘地抬起，又重重落下，反复数次，终是耗尽了最后一点气力，彻底瘫软在锦被上，纹丝不动。
胡芸角垂着眼帘