周子冉的伤口经过这些时日的将养，总算是已经愈合了。
她身子虽依旧清瘦，瞧着弱柳扶风一般，却已能如常起身行走，穿戴整齐之后，端雅端庄地立在殿中，气度安然沉静，瞧起来与受伤之前别无二致。
而窦漪房那边，身孕已满了四个月，小腹微微隆起，面色红润得如同三月桃花，举手投足间自有一股将为人母的丰润与喜气，瞧着十分健康。
今年的除夕家宴，设在孔雀台。
殿中红烛高烧，照得满室通明，珍馐美馔摆了满桌，丝竹管弦之声悠扬婉转，轻轻回荡在雕梁画栋之间。
薄姬端坐在主位之上，眉眼间带着年节特有的喜气，嘴角始终噙着一丝笑意。
只是她的目光却总是不自觉地，在刘恒与周子冉之间来回打转，隐隐约约地，仿佛意有所指。
席间觥筹交错，礼乐轻鸣，众人举杯共饮，说着些吉祥话儿。
薄姬端起酒盏抿了一口，忽而转向周子冉，语气温和，
“子冉啊，你身子刚刚痊愈，往后可要多歇息，莫要劳神费力。”
说罢，又看向刘恒，目光里多了几分深意，“还有你，恒儿，你也该常去凤藻宫坐坐，代王与王后和睦，乃是代国之福。哀家老了，旁的念想没有，若是有生之年能抱上嫡孙，将来也能含笑九泉了。”
这话说得明白，话里话外，都在盼着嫡孙早日降临。
窦漪房坐在下首，闻言微微垂眸，指尖轻轻攥着手中的帕子，面上依旧含着得体的笑意，心底却微微发紧。
嫡孙。这两个字像是根细针，不轻不重地在她心上刺了一下。
她下意识地抬手抚了抚小腹，唇边的笑意未改，只是那笑里多了几分旁人难以察觉的涩然。
刘恒端坐主位，面上不动声色，只淡淡地应和着母后的话。
可那眼底深处，却藏着无人能懂的复杂心绪。
他垂眸望着杯中清冽的酒液，映着烛光微微晃动，心底不由得泛起一声轻叹。
从前，是他不愿踏足凤藻宫，总觉得这位王后并非自己所选，也非自己所爱，娶她不过是奉了母后之命，尽一份责任罢了。
可如今，风水倒转。他反倒觉得，是周子冉不愿让他靠近了。
这些日子以来，他日日遣人往凤藻宫送药材、送珍宝，隔三差五便亲自去探望，说话温柔细致，举止小心翼翼，恨不得把从前所有亏欠都一股脑儿地补上。
可周子冉呢？始终是那般有礼、有度、亦有距的模样。
她会温和地道谢，会得体地回话，会顾全他所有颜面，让他这个代王处处下得来台。
可那双眼眸里，却独独没有半分儿女情长，没有半分心动欢喜，连一丝一毫的眷恋与依赖，都不肯给他。
他看得明明白白，周子冉根本就不喜欢他。
可偏偏，他自己的心，早已不受控制。
是从什么时候开始的呢？
是从她扑身挡刀的那一刻起，是从她虚弱苍白躺在他怀中的那一刻起，是从她温良大度、事事周全的每一个瞬间里。
他也不知不觉，毫无防备地，动了心。
爱而不得，近在咫尺，却远在天涯，这份憋闷与酸楚，无人可诉，也无处可逃。
刘恒端起酒杯，一口饮尽。
酒入愁肠，只化作满心涩然。
除夕家宴在一片热闹祥和中缓缓落幕。
薄姬却忽然开口，唤住了正要起身离席的窦漪房，
“窦美人，你留步。哀家有些养胎的事宜，要单独叮嘱你几句。”
说罢，她又看向刘恒，目光里带着一丝笑意，
“恒儿，夜深风凉，你亲自送子冉回凤藻宫吧，路上仔细些，莫要让她受了寒。”
刘恒缓缓抬起眼。
目光落在下首那个沉静温婉的身影上，心跳莫名地漏了一拍。
他站起身来，因饮酒而微哑的声音依旧沉稳，“是，母后。”
周子冉也起身，微微屈膝行礼，神色依旧平静无波，无喜也无嗔，只轻声道：
“有劳代王了。”
红灯笼的光晕映着两人并肩走出孔雀台的身影。
一前一后，距离不远不近。
刘恒刻意放慢了脚步，走在她身侧，酒意上涌，心底的情绪越发清晰分明。
他想靠近，却不敢唐突，想诉说，却不知从何开口。
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一路红灯笼映着幽长的宫径，夜风裹着除夕的寒意扑面而来，吹得人面上微凉，心中却愈发燥热。
刘恒的脚步早已有些虚浮，身形微微摇晃，那双被酒意染得迷离的眼眸，却始终黏在身侧那道端美身影上，一刻也未曾移开。
灯火映在她身上，便显得愈发沉静温婉，像是一团不会灼人的火，不声不响地，就把他的心神烧得干干净净。
踏入凤藻宫正殿，殿内燃着通红