棣，就死在了归来的路上。
可朱瞻基只是坐在那把龙椅上，目光沉沉地望着阶下那些或真心或假意的大臣们，一言不发。
他想起父皇在世时对他的训斥，想起那句“朽木不可雕也”，想起自己当年在御书房里的愤然离去。
可他依然坚持自己的看法，他认定如果对汉王赵王放任不管，终究会成为心腹大患。
这是他从一开始就坚信的事，到如今，依然没有改变。
他带着大军，浩浩荡荡地开赴济南。
那一仗打了两个月，从夏天打到秋天，战场上刀光剑影，血流成河。
朱瞻基太想赢了，太想证明自己是对的，太想替父皇了却这桩心头大患。
事实上，他也的确是赢了。
汉王赵王双双被擒，叛军土崩瓦解，那两个曾经不可一世的皇叔，如今都成了阶下囚。
可朱瞻基也付出了代价。
阵前厮杀时，汉王的长刀划过了他的胸口，若不是亲卫拼死相护，那一刀怕是就要了他的命。
虽未伤及要害，可伤口深可见骨，养了许久还没完全痊愈。
凯旋那日，京城百姓夹道相迎，欢呼声震天响，朱瞻基坐在马上，强撑着挺直脊背，冲百姓们挥手。
可只有他自己知道，胸口那道伤口正随着马背的颠簸一下一下地疼，疼得他额头都渗出了冷汗。
乾清宫内，幔帐轻垂，遮住了窗外明亮的日光。
殿内弥漫着一股淡淡的药香，朱瞻基身着常服，斜倚在软榻上，面色尚带几分病气，比出征前消瘦了许多，眼窝也微微陷了下去。
他的胸口处层层裹着白纱，裹得厚厚的，一动便牵扯着微痛，像是有什么东西在皮肉底下拉扯。
可他的眼底，那从登基以来便挥之不去的沉郁，终于散去了。
叛乱已定，二位皇叔皆被圈禁，再无翻身可能。
他赢了，他证明了他是对的。
如今的他，只剩下久战初歇的疲惫，和那一口终于松下来的气。