以死谢罪。
这四个字，狠狠扎进朱瞻基的心底，他眼前浮现出那日她指天为誓的模样，浮现出她这些年在他身边的点点滴滴，她的笑，她的泪，她的温柔，她的隐忍。
那些东西像潮水一样涌上来，将他淹没，让他窒息。
“传太医！立刻传太医！”
朱瞻基猛地嘶吼出声，声音里是压不住的恐慌与后怕，他伸手，小心翼翼握住胡善祥冰凉的手，那只手瘦得只剩骨头，他把她的手贴在自己脸上，眼泪终于控制不住地滚落下来，滴在她手背上。
“皇后，朕不准你死！”
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太医闻讯而至，他在榻前跪下，颤巍巍伸出手指搭在胡善祥瘦削的腕上，屏息凝神了片刻，才躬身回禀道：
“皇上，皇后殿下是水米不进导致气血双亏，身子极度虚弱，暂无性命之忧，但必须立刻灌药进食，精心调养。”
朱瞻基负手立在榻边，闻言那悬着的心终于落下半截，“朕知道了，你立刻开药，煎好送来！”
药汁很快端至殿内，滚烫的瓷碗里盛着深褐色的汤药，微微冒着苦苦的热气。
朱瞻基屏退左右，亲自在榻边坐下，执起瓷勺，凑到唇边轻轻吹了吹，待那热气散了些，才小心翼翼探向胡善祥微张的唇缝。
药汁顺着她干裂的唇角缓缓渗入，偶有溢出，他便用帕子轻轻拭去，动作竟是前所未有的轻柔。
如此一勺一勺，喂完了一整碗药，他才发觉自己额上已沁出一层薄汗。
几日后，在汤药的滋养与朱瞻基寸步不离的照料下，胡善祥终于是养回来了几分。
她面色依旧苍白如纸，唇上没有一丝血色，却已能撑着身子勉强坐起。
朱瞻基刚欲上前扶她，却见她醒来后的第一件事，竟是强撑着虚弱不堪的身子，直直跪在了他面前。
她垂着头，发丝凌乱地散落在肩头，声音发颤，
“皇上，臣妾自知罪无可恕，不配再母仪天下。臣妾自请废后，愿出家为尼，青灯古佛，了此残生，终日替皇上，替大明祈福。”
她顿了顿，身子微微颤抖，眼泪落下，“只求皇上念在骨肉亲情，千万不要废黜祁钰.....臣妾来世做牛做马，报答皇上。”
朱瞻基看着她这般模样，心口骤然抽痛，像是被人狠狠攥住了一般。
他再也忍不住，弯腰一把将她扶起，紧紧拥入怀中，那些压抑了数日的惊惧、担忧与心疼，在此刻彻底决堤。
他将脸埋在她散乱的发间，声音沙哑得厉害，
“不准说傻话！朕不准你出家，更不准你离开朕，离开祁钰！”
他收紧手臂，像是怕她下一刻就会消失一般，终于说出了藏在心底许久的真心话，
“过去的事.....朕不想再提了，朕知道你是被逼的，知道你受了委屈，知道你这些年活得战战兢兢，更知道祁钰是咱们的孩子。”
这些话说出来之后，朱瞻基反倒是轻松了许多。
“朕不怪你了，从今往后，你还是皇后，祁钰还是太子，就和从前一样。”
胡善祥僵在他怀中，那双瘦削的手缓缓抬起，轻轻回抱住他。
她闭上眼，面上神情平静，心中却是彻底松了一口气。
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三年光阴，弹指即逝。
朱祁钰一天一天长大，朱瞻基的身子，却是一日坏过一日。
胸口那道旧伤年年都要发作几次，每逢阴雨天便疼得他彻夜难寐，到后来，便是晴日里也缠绵病榻，药石罔顾。
太医院的方子换了一张又一张，人参鹿茸当水喝，可那面色仍是肉眼可见地枯槁下去。
没人说得清是当年伤得太重，还是杀戮亲叔叔遭了天谴，只知道这位年仅三十多岁的帝王，精气神正以肉眼可见的速度飞速消散，早已是油尽灯枯之相。
朱瞻基自己比谁都清楚，他已经是大限将至。
可太子朱祁钰年仅七岁，尚且稚嫩，每每想到这里，朱瞻基便觉着胸口那处旧伤又隐隐作痛起来。
这日黄昏，朱瞻基先召了张太后入乾清宫。
殿内药味浓重，帘幕低垂，夕阳透过窗棂落进来，在地上投下几道惨淡的光。
朱瞻基坐在龙榻上，面色枯槁如纸，气若游丝，听见脚步声，勉强睁开眼，看见母亲进来，枯瘦的脸上扯出一抹愧色，
“娘，儿子不孝，今后不能再侍奉您左右了....”他顿了顿，喘了几口气，才又接着说，“祁钰还小，往后，还要劳烦娘多费心。”
张太后瞬间泪如雨下，扑到榻边，紧紧抓住他冰凉的手，那双手瘦得只剩下一把骨头，握着都让人心惊。
她泣不成声，哭声在空旷的殿内回荡，锥心刺骨，
“你糊涂啊！当初娘就不该同意你去御驾亲征，如今落得这般田地，叫我怎么活.....”