许久，终于叹了口气：“起来吧。这次，我带你去。但记住，若再犯一次，不必我动手，你自己跳海谢罪。”
舰队启航那日，长江口旌旗蔽空。三十艘战舰列阵而行，炮口森然，铁甲映日。岸边百姓扶老携幼前来送行，有人高呼：“国舅爷替咱们打出个太平海路来啊！”也有老渔民含泪焚香，祷告妈祖庇佑。
马寻立于旗舰“镇海号”船头，手握罗盘，目视远方。他知道，前方不仅是风浪险滩，更是权力漩涡的核心。但他更知道，这片蓝色疆土，才是大明未来的命脉所在。
夜航途中，朱寿悄悄走近：“舅舅，您说我们真能在南洋立住脚吗？毕竟万里之外，人生地不熟……”
马寻望着满天星斗，轻声道：“当年郑和七下西洋，船队如云，归来后却烟消云散。为什么？因为朝廷只把海洋当炫耀的舞台，而非生存的根基。而我们不一样。”
他转身盯着朱寿：“我们要做的，不是走过场，而是扎根。建城、屯田、通商、设学、化夷。十年之后，南洋不再是异域，而是大明的新州府。百年之后，子孙后代提起这段历史，不会说‘某年某月打了胜仗’，而是说??‘我们的祖先，从这里走向了世界’。”
海风猎猎，吹动他的衣袍。远处，第一缕晨曦刺破云层，洒在波光粼粼的海面上，宛如金蛇狂舞。
而在南洋深处，旧港城墙之上，施退卿拄剑而立，浑身浴血，却仍挺直脊梁。他望向东方海平线，喃喃道：“再撑三天……再撑三天就好。”
忽然，?望哨发出嘶吼：“旗号！是大明水师的旗号！他们来了??！”