爷，卑职有一密报，关乎永昌侯府私通北元余孽之事，恐涉军机，不便公开言说。”
谢氏眼神骤然一凛，随即不动声色道：“请随我入林详谈。”
片刻后，两人步入道旁松林深处。周廷章从袖中取出一封密信，双手呈上：“此乃线人冒死送出，言永昌侯府暗中勾结漠北鞑靼部，以粮草换战马，更欲在大名府一带囤兵蓄势，图谋不轨。”
谢氏展开信纸，细细阅毕，面色阴沉如铁。“此事可有实证？”
“已有三名证人，藏于彰德府衙，只待国舅爷定夺是否提审。”
谢氏沉吟片刻，忽然问道：“你可知若此事属实，牵连几何？”
“不止永昌侯，恐怕凉国公、颍国公府中亦有人涉案。”周廷章声音低沉，“一旦查办，勋贵震动，京师不稳。”
谢氏冷笑：“那就任其逍遥法外？让百姓继续被掠夺，边防继续被侵蚀？”
“卑职不敢。”周廷章叩首，“唯愿国舅爷主持大局，借晋王就藩之机，暗中取证，一举肃清，以免打草惊蛇。”
谢氏点头：“你做得很好。此事暂且封锁消息，不得泄露半句。你即刻返回彰德府，保护好证人。我带晋王按原计划进入安阳，祭拜岳武穆庙。届时，我会派人与你联络。”
“遵命！”周廷章收起信封残片，悄然退去。
回到队伍中，谢氏神色如常，仿佛方才什么也未发生。但朱?敏锐地察觉到舅舅眉宇间的凝重，忍不住策马上前：“舅舅，可是出了什么事？”
谢氏看了他一眼，缓缓道：“你不是想去看岳飞庙吗？今天正好。去看看那位精忠报国却被构陷致死的英雄，想想他当年面对的是怎样的朝廷、怎样的同僚。”
朱?心头一震，隐约猜到了什么，却没有追问。
午后，队伍抵达安阳城。岳武穆庙坐落于城西青山之下，古柏森森，碑碣林立。庙门上方高悬匾额，上书“还我河山”四字，笔力千钧，气势磅礴。
朱?拾级而上，脚步沉重。殿内供奉岳飞像，披铠执剑，双目炯炯似能洞穿人心。两侧墙上绘有“风波亭”“十二道金牌”等壁画，凄厉悲壮。
他在神像前跪下，久久不语。甄爽立于身后，默默点燃三炷香。
良久，朱?低声问道：“舅舅，岳武穆若泉下有知，见今日大明仍有权臣跋扈、边患隐伏，他会作何感想？”
谢氏站在殿门口，望着院中那一株千年古槐，缓缓道：“他会说：‘文官不爱钱，武官不惜死，天下方可太平。’可惜，如今有些人，既爱钱，又怕死，还妄图窃国柄。”
朱?猛然抬头：“那我们该怎么办？坐视不理？”
“当然不是。”谢氏走入殿中，直视他双眼，“你要记住今天看到的一切。记住岳飞的忠诚，记住百姓的苦难，记住那些躲在幕后操纵一切的阴影。等你成年开府，若有机会执掌兵权或治理一方，务必清明自律，用人唯贤，绝不容奸佞之徒祸乱朝纲。”
朱?重重叩首：“侄儿誓不敢忘！”
出庙时，夕阳已染红半边天际。归途中，朱?忽然勒马，对谢氏说道：“舅舅，我想通了。我不再只是想要做个安乐亲王。我要学政务，练骑射，读兵书，将来若有战事，愿率军出征，扫清北虏，整顿内弊！”
谢氏望着他，眼中第一次浮现出真正的欣慰。他伸出手，轻轻抚了抚朱?的肩膀：“好。从明天起，我教你《孙子兵法》第一篇??始计。”
夜宿安阳驿馆，朱?辗转难眠。他起身推窗，见月光如水，洒在庭院之中。忽然，窗外闪过一道黑影，紧接着一张纸条从窗缝塞入。
他急忙捡起，只见上面写着八个字：**午夜三更，后园枯井。**
朱?心跳加速，犹豫片刻，还是披衣而出。后园寂静无人，唯有风吹竹叶沙沙作响。他摸到枯井旁，刚站定，一道黑衣人影悄然出现。
“殿下不必惊慌。”那人压低声音，“我是周御史派来的密探。永昌侯府确有逆谋，其家奴已在城外秘密修建堡寨，囤积兵器粮草。更有甚者，他们计划在殿下抵达大名府当日，制造骚乱，嫁祸地方官员，趁机扩编私兵，夺取城防。”
朱?震惊不已：“这……这不是谋反吗？”
“正是。”密探沉声道，“但他们知道国舅爷随行，故暂不敢轻举妄动。只等你们离开安阳，便会动手。”
朱?握紧拳头：“那我们现在就揭发他们！”
“不可！”密探急道，“证据尚不齐全，贸然行动只会打草惊蛇。国舅爷已有安排，只需殿下配合，在接下来的行程中保持镇定，勿露破绽。”
朱?深吸一口气，点头道：“我明白了。我会装作一切如常。”
密探拱手退去，身影融入夜色。
朱?伫立井边，仰望星空，心中翻江倒海。他终于明白，这世间最可怕的并非刀兵战火，而是那些藏在光明背后的阴谋，是那些披着忠臣外衣的豺狼。
次日启程，他面上依旧平静，与甄爽