”
这句话落下时，连波巴卡自己都微微停顿了一瞬。
“而我，”他抬起头，目光没有躲闪，“同样没接到任何撤军命令。”他摊了摊手，动作很小，却带着一种难以回避的沉重，“局势乱成一团，谁也不知道上面究竟在想什么。到了那个时候，所有人都只能权宜从事，各自保命。”
话说到这里，波巴卡停住了。斧柄在他掌中轻轻一响，木与铁相触，发出一声短促而低沉的声响。像是在提醒他，这些话说出口，已经无法收回。他的声音不自觉地低了下去，带着一丝迟来的、却并不柔软的歉意：“当我们匆忙离开潘菲利亚时……还以为你们全都死了。”
这句话让场中短暂地沉默了一瞬。
然而下一刻，波巴卡话锋忽然一转，眉头重新皱起，语气里多了几分警惕与不解：“可你现在这支队伍里，更多的人根本不是安托利亚的军人……”他的目光扫过那些老兵身后的杂色人群，“为什么还用沙陀军的名号？而且——”他看向阿伊谢，语调明显收紧，“你还自称夫人？”
“难道你们的队伍就没补过员？”阿伊谢毫不客气地反问，几乎是冷笑着接了上来，“全都是安托利亚来的？”她的语气锋利而骄傲，带着一种不容置疑的自尊。
“至于我自己，”她抬起下巴，目光冷冷地迎上去，“我可是正经八百住在内府里的，睡在主人榻上的女人。这是假的吗？”她的嘴角勾起一丝讥讽的弧度，“听说，你们那边，现在连比奥兰特都被叫作夫人了——那我为什么不能？”这句话像一把反手掷出的刀，干脆利落。
波巴卡一时哑口无言，张了张嘴，却没能立刻接上话。李锦云看了波巴卡一眼，眼神复杂，却同样沉默了下来。风从旗帜间穿过，布料猎猎作响，仿佛替这段无人能轻易裁决的旧账，低声翻页。
“怎么？”阿伊谢眯起眼睛，目光在李锦云脸上停了一瞬，随即微微侧头，用下巴点了点虎贲营的方向。那里甲叶森然，阵线已然展开，兵士沉默而克制，像一张正在缓缓收紧的网。她嘴角勾起一丝冷意，语气却刻意压得平稳，“你们这是……打算对我们动手？”
那句话说得并不快，却字字分明，像是在把所有可能性都摊开来摆在台面上。
“那倒不至于。”李锦云没有回避她的视线，语气比方才缓了几分，像是刻意降下锋芒，让局势不至于再度失控。她顿了顿，随即转入正题，“你们打算去哪里？”
“还能去哪？”阿伊谢几乎是不假思索地回答，仿佛这个问题早就被命运替她决定好了，“当然是恰赫恰兰。”这句话落下时，阿伊谢的语气里没有犹豫，只有一种被逼到尽头后的决断。
“你们是怎么知道，”李锦云紧接着追问，目光敏锐而警惕，“我们得到了波斯塞尔柱皇帝的圣旨，允许前往恰赫恰兰的？”她略微前倾身子，语调重新变得冷静而锋利，“还有，这几年，你们又一直在哪里？”
阿伊谢听到这里，忍不住冷笑了一声。那笑声短促而干涩，毫无轻松之意，反倒像是被风沙反复打磨过的铁器，透着寒意与疲惫。“这几年？”她重复了一遍，语尾微微上扬，却不带任何玩笑，“我们在安托利亚到波斯北部的山区游荡，没有固定的地盘。”她抬起头，目光直直迎上李锦云，毫不回避：“翻山，躲城，换营地，抢补给。当地人给我们起了个好听的名字——”她轻轻一顿，语气里带着讽刺的锋芒，“‘悍匪’。”这两个字说出口时，她甚至没有刻意辩解。那不是自嘲，而是一种对现实的冷静承认。
“几个月前，”阿伊谢继续说道，“我们遇到了一支从黎凡特逃出来的流民。”她的目光不自觉地变得更深，“他们之所以向东逃，是因为听说——沙陀军奉旨东迁，有地方可去，有人能收。”她停顿了一下，像是在衡量每一个词的重量。“既然如此，”阿伊谢抬起下巴，语气变得异常坚定，“我当然也该趁这个机会，去恰赫恰兰。”她看着李锦云，目光冷而清醒，“比起那些流民和乱军，我才是真的沙陀军！”
李锦云沉默了片刻，像是在权衡什么。随后，她抬手，对波巴卡挥了挥：“把武器收起来。”她语气果断，“他们还是自己人。”
这一句话，像一根被骤然松开的弓弦。波巴卡没有追问，也没有犹豫。他立刻转身，高声下令。虎贲营随之动作如一——盾手抬起盾牌，重新背负；长矛缓缓收回肩侧；弓手放松弓弦，箭矢重新插回箭袋。骑兵勒紧缰绳，马头回转，杀意如潮水般迅速退去。方才还绷得如铁的阵线，顷刻间恢复成行军时的松紧状态，空气里的压迫感随之散开。
几乎在同一时间，对面阵中，阿伊谢也抬起手，对着自己的队伍挥了挥。动作干脆，没有多余的犹豫。
库曼骑兵率先回应，弓弦放松，箭矢落回鞍侧；步卒纷纷收起武器，有人长出一口气，有人干脆笑骂出声。原本紧绷的阵列像是终于卸下了一副沉重的甲壳，连马匹的嘶鸣都变得轻快起来。
然后，不知是谁先喊了一声。那声音带着劫后余生般的畅快，像是压抑了太久终于找