她原本只是安静地旁听，神情克制而职业，此刻却难得露出了几分毫不掩饰的好奇。那双细长而明亮的眼睛越过众人，直直落在李漓身上，像是在追问一个不该被轻易带过的边界。
李漓刚要开口。隔着海，就又是新世界——这个念头才刚在脑中成形，喉咙却仿佛被一只无形的手骤然扼住，声音瞬间断在胸腔深处。他眉头一紧，呼吸微微一滞，连一个音节都没能挤出来。那种熟悉而冰冷的压迫感短暂却明确，像是提醒，又像是警告，把话硬生生掐断在未出口之前。就在这一瞬间，尼乌斯塔忽然向前一步，几乎是本能般地插入了这段危险的空白。
“老公，这块布料，我好喜欢！”她抱紧了那块丝绸，声音明亮得过分，像是刻意把所有人的注意力都拉回到眼前，“你能不能给我点钱？我想要它。”
李漓一怔，随即失笑。那股紧绷感随着她的声音迅速退去，像潮水退回原本的位置。他低头看了看那块布，又看了看尼乌斯塔的神情，沉吟了片刻，终于点了点头：“好吧。”
李漓没有再犹豫，从钱袋里取出金币，连数都没数，直接递向那名迪乌拉商人。十枚金币落入对方掌中，发出清脆而短促的声响，在狭窄的走廊里显得格外清晰。那名商人的神情明显一松，几乎带着一点如释重负的轻快。她小心地把丝绸重新折好，动作娴熟而克制，像是在对待一件陪伴自己走过漫长旅途的旧物。最后，她双手捧起那块布，郑重地递到了尼乌斯塔手中，仿佛将一段被折叠起来的远方，正式交付出去。
“果然，”塔胡瓦站在一旁，半是调侃、半是感慨地说道，语气里带着几分过来人的笃定，“女人就要说得出口。早知道，我就先开口了。”
“就是！”楚巴埃笑着附和，眼神在李漓和尼乌斯塔之间来回扫了一圈，“难怪阿涅塞常说——女人越作，老公越爱。”
“哎，行了行了。”李漓被她们说得有些招架不住，连连摆手，脸上却也忍不住带了点笑意，“等回了黎凡特，给你们每人一块。这东西在那边，就便宜多了。”
这话刚一出口，那名迪乌拉女商人明显怔了一下。她下意识抬起头，目光重新落在李漓身上，眼神里第一次浮现出真正的惊讶，甚至夹杂着一丝难以掩饰的审视。“尊贵的先生……”她迟疑了一瞬，才缓缓开口，“您要去黎凡特？”
“是啊。”李漓点头，回答得干脆。
“那里的丝绸……”她微微压低声音，语气不自觉地变得认真起来，“很多吗？”
“多。”李漓坦然承认，没有刻意修饰，“但真正从震旦一路过来的，却几乎没有。”他顿了顿，目光在那块刚被收起的丝绸上轻轻扫过，又补了一句，“而且说实话，这一块，也不是震旦来的。河西走廊被西夏割据着，震旦的东西，出不来。”
这番话若换作旁人，或许足以让商人脸色一变。可出乎意料的是，迪乌拉女商人并没有露出任何不快，反而像是被勾起了更深的兴趣，追问得更紧了些：“那它是哪里来的？”
“印度。”李漓说道，语气笃定，“你看这上面的织锦图案，根本不是震旦的风格。”
“你怎么知道的？”她几乎是脱口而出，语速比先前快了一些。
李漓笑了笑，语气依旧轻描淡写，却像是在昏暗的走廊里投下了一颗小石子，激起一圈不易平息的涟漪：“因为——我就是震旦人。”
“啊？！”这一次，惊讶毫无保留地写在了她的脸上，连一贯的从容与算计都来不及掩饰。
就在这时，旅店老板娘从楼梯口走了上来。她手叉着腰，脚步不紧不慢，却自带一种“该收场了”的气势。目光在走廊里扫了一圈后，最终落在那名女商人身上。
“迪亚洛娅，”旅店老板娘扬起下巴说道，语气里带着熟络的直白，“你的生意也算做成了。那块在你手里滞留了快一年的布，总算卖出去了。行了，你也该出去了——我的客人们要休息了，我也要打烊了。”
这个叫迪亚洛娅的迪乌拉女商人愣了一下，随即露出一个毫不勉强的笑容，点头应道，语气轻快而满足：“我这就走。”
旅店老板娘这才转过身来，双手依旧叉在腰间，把视线投向围在走廊里的女眷们，挥了挥手，像是在赶一群不太听话却并不讨厌的孩子：“好了，美女们，该睡觉了！睡好了，才能保持漂亮的脸蛋——像我这样！”她说着，还特意指了指自己那张黝黑而圆润的大饼脸，语气里满是自得其乐的幽默。随后又补了一句，语调立刻变得务实起来：“尽管，你们今晚已经包了我大半个旅馆了，可这里住的依然不只有你们。别吵着别人，赶紧都回房睡觉去吧！”
随着旅店老板娘的话音落下，走廊里的灯火被一盏盏压低，亮度迅速退去。笑声、低语和脚步声逐渐散开，像被夜色一一收拢。旅馆重新归于平静，只剩下远处河口传来的风声。尼乌斯塔抱着那块丝绸，几乎是小跑着回了房间。那块布被她紧紧搂在怀里，像是抱着一段刚刚到手、尚未被时间驯服的远方。