步走来。她的步伐从容，裙摆几乎没有被热风掀动，和眼前这两位湿淋淋的“逃犯”形成了鲜明对比。“你俩要是有这份精力，”她晃了晃酒杯，语调懒散却精准，“不如去市集给安卡雅拉和布雷玛帮帮忙搬货。听说她们昨天又进了一批货物，说是要去下一站贩卖。”
跟在戴丽丝身后的埃尔斯佩丝也顺势补了一句，语气温和，却不容置疑：“或者，去帮波蒂拉整理草药也行。她这几天，又要在书库里看医书，又要翻晒新收来的草药，忙得很。”
这下，纳贝亚拉和伊什塔尔对视了一眼，脸上的得意与愤懑渐渐褪去，取而代之的是一种被现实迅速拉回的无声叹息。庭院里的气氛却因此轻快起来，方才被她们一路带进来的湿热与喧闹，仿佛也在这一连串话语中，被慢慢晾干了。
“阿里维德先生——”一个侍从快步穿过庭院，步伐明显带着几分急促，在李漓身旁停下，微微俯身，声音压得很低，却难掩那点按捺不住的好奇：“那个在婚礼上出现过的震旦女人来找您了。”
话音一落，庭院里的空气似乎被轻轻拨动了一下。李漓愣了片刻，下意识地侧过头，看向身旁的众多女眷。那一瞬间的迟疑并不长，却足够诚实，像是被当场抓住了一点并不方便解释的私事。
还没等李漓开口，巴尔吉丝已经笑了起来。她的笑意轻松而自然，带着几分调侃，也带着主人家特有的从容：“赶紧去吧。人家既然专程来找你，总不能让她久等。”
周围随即响起几声并不刻意的低笑。有人揶揄，有人纯粹看热闹，也有人只是意味深长地看了他一眼。李漓无奈地笑了笑，向众人点了点头，起身跟着侍从离开了庭院，走向会客厅。
会客厅里比外头凉爽许多。厚重的石墙挡住了暑气，窗棂半掩，光线柔和。李漓一踏进去，便看见两道熟悉却又略显生疏的身影。苏宜站在厅中一侧，衣着端正，神情克制，双手自然垂在身前，姿态一如既往地稳重。她的目光在看见李漓时微微一亮，却很快又收敛起来，只是轻轻点了点头。站在苏宜身旁的沈鲛身上穿着素净的衣裙，颜色低调，剪裁简单，头发规规矩矩地束在脑后，脸上没有任何夸张的饰物，整个人看起来就像一名随行伺候的普通丫鬟。若不是那双眼睛偶尔流露出的警惕与机敏，很难将她与昔日甲板上意气张扬的海盗首领之女联系在一起。她的肩背略微前倾，背着一个明显过大的包裹，布料被撑得绷紧，边角鼓起，显然塞了不少东西。沈鲛察觉到李漓的目光，立刻低下头，动作规矩得近乎刻意，连呼吸都放轻了几分。
看见李漓踏入会客厅，苏宜立刻上前一步，收敛衣袖，端端正正地行了一礼，神情恭谨而克制。苏宜抬起头时，目光却不由自主地掠向一旁。
李漓的视线，正落在沈鲛身上——更准确地说，是落在沈鲛背后那个几乎与身形不相称的巨大包袱上。
苏宜心中一紧，连忙开口解释：“这是我的丫鬟，沈鲛。”
李漓点了点头，语气随意，却带着明显的疑惑：“她这是……怎么背着这么大一个包袱？”
话音刚落，苏宜忽然向前一步，衣摆一掀，整个人伏身跪倒在地，动作急切，额头几乎贴到地面：“还请李公子收留我们！求您让我们主仆二人留在您这里，哪怕一起做丫鬟也行！”
这一跪来得毫无预兆。还未等李漓反应过来，沈鲛已咬了咬牙，也跟着“扑通”一声跪下，把背上的包袱放在一旁，双手撑地，姿态比苏宜更低，仿佛早已下定决心。
李漓被这一幕惊得愣了一瞬，下意识地向前半步，却又生生停住，语气里透着明显的诧异：“起来说话！这是做什么？到底发生了什么事？”
苏宜尚未开口，沈鲛却抢先一步，带着哭腔：“李公子，您就行行好吧！收留我们吧！郭巨额爷——他要把我家小姐，嫁给本地一个富商，马吉德·巴赫拉姆丁老爷，去给人做小！”
李漓眉头一皱，下意识地反驳道：“姑娘莫急。在这天方教社会，并没有‘纳妾’的说法。男人的四个妻子，一律都是平等的。”
“正因如此才更糟！”沈鲛猛地抬起头，眼眶发红，语气里满是愤懑，“我家小姐连第四个都算不上！巴赫拉姆丁老爷除了四个妻子，早就有一堆侍女了！而且——而且他那么老了！”
李漓神色彻底严肃起来，目光重新落回苏宜身上：“到底是怎么回事？”
苏宜仍伏在地上，指尖在衣袖下微微收紧。她沉默了一瞬，像是在整理思绪，也像是在给自己一点喘息的余地，才缓缓开口：“李公子，我原本……就是郭爵爷买回来的。因我会算账，也懂些生意往来，才勉强被他收为义女，替他打理着府上那些私人的生意。”苏宜停了一下：“这一次，郭爵爷被官家点名，出任提举市舶司，为官家采买珍奇。表面上看，是奉旨行事、代天巡市；可实际上……他也借着这个名头，夹带了一些私货，从中牟利。郭爵爷与先帝是表亲，这层关系摆在那里，官家也就睁一只眼闭一只眼——只要郭爵爷能为官家搜罗到真正入眼的奇珍异物，至于他自己私下多赚一