大营扎在木尔坦城北的旷野上，连绵半里，帐篷密集，营火错落。远远看去，那片火光低低地趴在黑暗里，像是某种蛰伏的庞然大物的体温，无声地向四面渗着热意。走近了，才能听见营地里的声响——铁甲碰撞的钝响，喂马的人压低嗓子哄牲口的絮语，某处帐篷里传出来的几句争执，被风一卷，散成没头没尾的音节，飘在半空里，找不到来处，也找不到去处。空气里夹着柴烟、马粪、皮革与旧汗的气息，混在一处，组成一种只有大规模驻兵之地才有的、独特的浑厚气味，扑面而来，像是要把人直接塞进那段行伍岁月里。
库洛打前头领路，李漓的队伍跟在后头，穿过几道拒马与土垄，踏进营地深处。拒马以粗木削尖，斜斜地插在地上，端头黑着，是火烤过的痕迹，也不知是特意为之，还是某场战事留下的烙印。土垄低矮，脚踩上去松软，将靴底染出一层黄土。巡逻的士兵认出库洛，将手里的长矛斜斜地往旁边挪了挪，让开一条路，却把后头那一串形形色色的人打量了好一番——目光从瓦西丽萨的罗斯皮甲，扫到纳西特的贝贾人素色头巾下那几张轮廓深峻的脸，又停在托戈拉手下那些个女战士身上，最终落到走在外侧的尼洛费尔——她昂着头，四顾无忌，像一只在错误的鸡舍里溜达的山鹰，对周围扫来的眼神毫无所觉，或者说，全然不在乎。那几个巡逻兵对了个眼神，谁也没说话，把那些疑问都咽了回去，重新握紧了长矛。
中军大帐就在营地正中，比旁边那些帐篷高出整整一截，帐顶的布面是深蓝色，绷得极紧，被风一鼓，随即弹回去，紧绷如故。帐顶正中竖着一根旗杆，那面深蓝色的大旗从杆上垂下来，银色新月在夜风里翻了个身，又翻回去，像是还没拿定主意往哪边去。帐外立着两排亲兵，站姿笔直，间距均匀，手里的长矛在火把的光里泛着冷光，将帐门两侧照得通亮。那几张脸各有各的轮廓，却有一种相似的东西，嵌在眉眼之间，说不清是常年吃风沙磨出来的，还是长期侍卫重要之人养成的——一种漠然的、高度警觉的沉静。
库洛在帐前停下，朝其中一人低声说了几句。那人侧耳听了，转身掀帘进去，里头升腾出一股蜡烛与皮革混合的气息，帘子落下来，气息又隔断了。片刻后，那人重新掀帘出来，朝库洛点了点头，往旁边退了一步。
“漓少爷，请。”
李漓掀帘进去的时候，眼睛先被帐内的光打了一下。五六盏铜灯分散在帐中各处，烛光稳而明，将帐内的空间照得没有多少阴影可藏。中央铺着一张毡毯，颜色深沉，上头的纹样已经被踩旧了，边缘起了毛，中间却还密实。毡毯正中摆着一张低矮的木案，案上展开着一张地图，地图的四角以石块压住，纸面上密密麻麻地标着各色细线，某几处被圈了圈，圈边写着波斯文字，字迹工整，是反复誊过的样子。案角搁着一只半空的陶碗，碗沿留着茶渍，深褐色，干了，显然已经凉了很久，没有人去换。
正中席上坐着的那个人，李漓一眼便认出来了。李铩，鬓边白了一半，那白不是均匀渗进去的，而是从两侧太阳穴处向上漫开，中间还夹着几缕深色，像是黑与白在某条无形的线上对峙，谁也没把谁完全吃掉。脸上的皱纹比记忆里深了些，尤其是嘴角两侧，各有一道深纹往下压着，像是长年保持某种表情留下的定格。然而那副骨架还在——肩宽，颈直，腰背挺得像一截被人细细校过的木料，端端正正地坐在那里，将整个帐子压出一种无声的重量。他看见李漓进来，眼神里有什么东西动了一下，随即归于平静——那“动了一下”来去太快，叫人拿不准究竟是意外，还是早有预料，只是不打算表现出来。
李铩旁边站着的那个年轻人，却没能保持住这种平静。
“主人——！”波巴卡几乎是弹跳起来的。此刻那锐气被一股压抑不住的惊喜冲淡了大半，整张脸都亮起来，眼角的弧度宽了，嘴角往两边扯开，像是灶底的炭被人猛地吹了一口气，腾地燃起来。他往前迈了两步，才想起来还有旁人在场，强行将那步子收住，脚尖在毡毯上顿了顿，身子还往前倾着，像是步子停了，动势却没停干净。然而眼神里那道光是收不住的，就那么明晃晃地落在李漓脸上，带着一种如释重负的、几乎要从嗓子里冲出来的意思——你终于来了。我终于不用一个人扛着了。
再旁边，另一个人也站起了身。图兰沙。面孔沉稳，下颌宽厚，眉间有道细细的竖纹，是常年皱眉的人才会有的那道痕迹，深而窄，像是岁月拿一把细凿，在那里轻轻刻过，刻了很多次。他起身的幅度不大，却极端正，将双手叠在腰前，朝李漓微微欠身，礼数不多不少，既不热情，也不冷淡，像一杆量过无数次的秤，知道每件事该压几两，多一分嫌重，少一分嫌轻。
李铩从席上站起来。动作不慌不忙，膝盖弯起来，衣袍的下摆垂得整整齐齐，分毫不乱，像是无论在什么场合，这件事都不需要急。他朝李漓一揖，声音平稳，不带一丝情绪的起伏，五个字，一个字一个字地往外送：“漓少爷，别来无恙。”
“铩叔安好。”李漓还了一礼，神情同样平稳。
两个人都