话。
另外一边。
平原上的风很大。
西奥多站在临时指挥所的了望位上，那是一个用沙袋垒起来的高台，不高，但足以让他看清整条防线。
战壕在前方铺展开去，像几道被用力刻在大地上的深痕，第一道战壕离他大约两百米，第二道在更远的地方，第三道在丘陵的半腰上。
机枪阵地分布在每个制高点上，黑洞洞的枪口指向平原的南方，指向那条灰白色的、空无一物的大路。
望远镜里什么都没有。
只有风卷着枯草在跑，灰褐色的草团在地面上翻滚，像一群没有方向的流浪者，从这个低洼滚到那个低洼。他已经看了很久了，久到眼眶发酸，久到举望远镜的手臂开始微微发麻。
没有敌人。
西奥多把望远镜放下来，用袖子擦了擦镜片。镜片上有一层薄薄的雾气，是他的呼吸凝上去的。
他把望远镜举起来又看了一眼，还是什么都没有。他转过身，从沙袋高台上跳下来，靴子落地的时候膝盖弯了一下，稳稳地踩在了地面上。副官站在高台下面，手里夹着那个已经翻烂了的文件夹。
“还是没有动静？”副官问。
西奥多摇了摇头。他走到地图桌前，那是一块用木板架在弹药箱上的简易桌板，上面铺着一张皱巴巴的地图
他的手指在地图上沿着海岸平原的南端往北划，从拉斐尔可能出现的位置一直划到他们设防的这道防线。
“从这里到这里，如果全速前进，机甲急行军的话，最迟昨天半夜就该到了。”西奥多的手指停在地图上一个被他用红笔圈出来的位置，那是他预测的两军接触点。
“就算他们走得很慢，一路上不停地在侦察、在试探、在小心翼翼地往前摸，最晚最晚，今天凌晨也该露头了。”
副官站在地图桌对面，两只手撑在桌沿上，低头看着那张被画满了标记的地图.l。
“不对，去北极星堡垒就这么一条平路。不走海岸平原，就只能翻山。翻山的话，他们的燃料更不够了，而且翻过去也是绕远路。”
“所以你也不信。”西奥多说。
“我不信。”副官说。
两个人都沉默了。
一个通讯兵从指挥所的方向跑过来，步子又大又急。
“报告师长！南边——南边发现一支快速移动的部队！”
西奥多猛地转过头，他抓起桌上的望远镜，三步并作两步地冲上了沙袋高台。
他举起望远镜，对准了南方。
地平线上，烟尘正从地面上升起来。不是那种被风吹起来的、四处飘散的灰尘，是那种被大量快速移动的重型机械从地面上碾起来的、像一条灰黄色的长龙一样在平原上翻涌的烟尘。
烟尘下方，他能看到一些模糊的影子在移动。
那些影子很小，小到在望远镜的镜片里只有指甲盖那么大，但它们的运动方式让西奥多的瞳孔猛地缩紧了。
“太好了——敌人终于来了！”西奥多的声音从嗓子里迸出来，带着一股他自己都没有意识到的兴奋。
他的手指在望远镜的调焦环上停住了。
烟尘中的那些影子越来越近了。
它们不像是叶塞尼亚人的机甲，叶塞尼亚人的哥萨克机甲身形粗犷，像用铁皮糊出来的野蛮人。而眼前这些影子的身形更精致、更有压迫感。
西奥多的呼吸停了一拍。他把望远镜又推近了一些，焦距调到了极限。画面在镜头里晃了几下，然后稳住了。
他看到了黑骑士的轮廓。那些紫黑色的、厚重的、像移动堡垒一样的钢铁巨兽，胸口的紫色核心在白天的日光下不太明显，但那种独特的、像被烧焦了的金属一样的光泽，是任何其他机甲都没有的。
黑骑士的旁边是铁骑士，铁骑士的旁边是伯劳鸟，伯劳鸟的两翼是步兵战车和运输卡车，整个队列排成了一个巨大的、尖锐的楔形阵，像一把正在高速推进的、灰黑色的刀刃，笔直地朝向北边。
西奥多看到了一面旗帜。
那面旗帜被风吹得笔直，旗面上绣着的徽记在烟尘中若隐若现——那不是叶塞尼亚人的标志。
是洛林的血鹰标志，是希斯顿帝国远征军的标志。
西奥多的手垂了下来。
“不对，这不是敌人。这是我们的部队。是洛林殿下。”