篝火在密林深处烧得很小，怕光太亮被侦察兵从远处看到。
火苗舔着几根潮湿的枯枝，发出细微的噼啪声，青白色的烟从火堆上升起来，穿过层层叠叠的松针，散进了夜色里。
拉斐尔坐在一根砍倒的木桩上，屁股底下垫着一块从弹药箱上拆下来的木板，板子上还有没撕干净的油纸。
他的对面坐着三个人，康斯坦丁、帕维尔、尼基塔。
康斯坦丁背靠着一棵粗壮的云杉，他的头发还是那样蓬乱，灰蓝色的发丝从额前垂下来，被火光照得忽明忽暗。他的脸在火光中显得比白天更老了，皱纹从眼角蔓延到鬓角，像一张被折叠过很多次、折痕已经无法消除的纸。
帕维尔坐在康斯坦丁左边，他的脸上没有什么表情。尼基塔坐在帕维尔旁边，他的脸上裹满了绷带，只露出两只眼睛、鼻孔和嘴巴。
拉斐尔朝身边的副官摆了摆手，动作不大。
副官弯下腰，把耳朵凑到拉斐尔嘴边，拉斐尔低声说了一句什么，副官直起腰，朝周围的卫兵们做了个手势。
士兵们无声地散开了，退到了篝火光亮的边缘之外，退进了黑暗里。
很快，这一处篝火点就只剩下了这四个人。
四个人围着篝火，谁都没有先开口。枯枝在火中烧断了，发出一声清脆的“啪”，火星从火堆里溅起来，在夜空中划了一道短短的弧线，熄灭了。
康斯坦丁叹了一口气，率先开口了。
“我知道你要说什么。没错，是我指使的。米哈伊尔和维罗妮卡没有背叛你。让他们放走俘虏，是我给他们下的命令。”
拉斐尔的嘴唇抿成了一条线，抿得很紧。
听到这句话，她的心里顿时升起两股情绪欣慰，愤怒。
欣慰的是米哈伊尔和维罗妮卡没有背叛，他的兄弟还是他的兄弟。
愤怒的是本来能拿到五十罐炽流金，够他的部队用上好几个月的量，够他们从努恩半岛一路逃回叶塞尼亚本土的量，现在只剩下十几罐，只够半个月。
从五十变成十几，造成这种损失。是有人在他背后拆了他的台。这个人现在就坐在他对面，靠着那棵长满了青苔的老云杉。
拉斐尔开口了，声音比他预想的要平静一些。
“陛下。您知道您在干什么吗？我们拼死拼活冲进去，就是为了抢希斯顿人的炽流金。有了这些能源，我们的机甲就能跑起来，我们就能从努恩半岛冲出去。敌人也会因为缺少能源，没法追我们。”
“而且——我好不容易找到了米哈伊尔和维罗妮卡。我以为我找回了我的兄弟，我的朋友。结果你让他们去……你让他们去做那种事。”
康斯坦丁没有说话，拉斐尔将目光从康斯坦丁的脸上移开了，移到尼基塔脸上。尼基塔那张被绷带裹得只剩一条缝的脸在火光中显得格外可怜。
拉斐尔的声音在那一瞬间猛地拔高了，他的手指从膝盖上抬了起来，指着尼基塔，指尖在火光中微微发颤。
“还有你，尼基塔！你为什么要开枪打他们，他们是我的同学，朋友。就算他们真的背叛了我，我也不会杀他们，而你居然对他们开枪！如果他们有个三长两短，我发誓，我不会放过你的！”