“报告司令，欧文副司令发来电报。”
洛林放下手中的笔，朝他伸出手：“好，给我看看。”
通讯兵走上前，将电报递到洛林手中，随即退后半步，在帐篷门口站定。
洛林接过电报，低头展开纸页，目光沿着字迹逐行移动。
他先是快速扫过全篇，凯伊坐在桌边，没有催促，洛林把电报放在桌面上，纸页边缘微微翘起，又缓缓落回。
他看了凯伊一眼，开口说道：“欧文已经到了北极星堡垒。敌军已经投降，堡垒已经全部接收完毕。”
凯伊点了点头，没有追问，毕竟这是早已预料得到的事情。
洛林又说了一句：“他还在堡垒里发现了一批被关押的原住民俘虏，都是被邓尼金从周边部落抢回来的。欧文已经下令把她们释放了，正在安排救治。”
凯伊微微抬起头来，目光依然落在桌面边缘：“他把敌人的罪证留下来了吗？”
“放心，留下来了。”
“那就好。”
洛林站起身，伸了伸懒腰，说道：“既然北极星堡垒已经打下来了，让部队收拾收拾拔营出发吧。”
他走出帐篷时，黎明刚刚破晓，天边的太阳正在缓缓升起。
晨风正好从谷口方向灌入，吹动他领口边缘的衣料。他在门口停了一步，侧过头对守在门外的传令兵说了一句：“通知各部队，收拾行装，准备出发。目的地，北极星堡垒。”
传令兵没有多问，转身朝营区方向跑去，他的脚步声沿着帐篷之间的通道逐渐移向更远处，很快被那些正在被逐级传递的口令声接替。
营地开始有动静了。
士兵们把帐篷布折叠收拢，用绳索捆扎好，依次装上运输车。
正在收拾锅具的厨师把锅底的残渣刮干净扣在地上，把铁锅塞进已经装了大半的物资袋里。
几名机械师正蹲在黑骑士的脚边检查它的腿部关节，确认管线连接处的密封圈是否还保持完整。有人在熄灭篝火时把灰烬用土覆盖，再用靴底踩了两下，确认没有火星残留。
原住民的战士们也已经得到了通知，他们开始收拾自己的物品，有人把兽皮和草席卷好绑在背上。
约一个小时后，队伍开始沿着山坡侧面的缓坡向外移动。
希斯顿步兵走在队列中间，机甲分布在队伍的两翼。原住民战士们在队伍前方和侧翼散开，队伍经过此前发生过战斗的山谷时，道路两侧还残留着一些尚未完全清理的痕迹。
队伍翻过一道低矮的山脊时，前方的视野逐渐开阔。
灰白色的冻土和稀疏的灌木丛之间，可以隐约辨认出远处那座灰褐色堡垒的轮廓。那座堡垒的围墙比柯楚奇一号和二号堡垒矮一些，布局也更加紧凑，像是已经在那片地势中被反复核定过它的边界线。
跟在队伍前方的原住民战士有人停了下来，目光落在堡垒的方向。
领头的士兵对着洛林大喊。
“洛林殿下，我们到了。”
洛林点了点头，和凯伊起翻身下马。
欧文已经率领着一部分士兵站在堡垒大门外，迎接着众人。
大衣领子竖着，双手插在口袋里，看到洛林和凯伊从队伍前方走过来时，他往前迎了两步：“你们两个总算来了，我都等了一晚上了，路上没什么问题吧？”
洛林停下脚步：“路上还算顺利，只是部队要收拾的行李，装备，还有押运的俘虏，所以行进的会比较慢。”
欧文点了点头，侧身朝门内示意了一下：“行，别说了，先进来转转吧。”
他带着洛林和凯伊穿过大门，沿着主通道走了一段。
通道两侧的营房门都敞开着，里面已经空了，只剩下一些搬不走的固定设施和几处用旧木料钉成的隔断。
欧文边走边说：“这个堡垒真的很小，最多只能容纳两个团的兵力，内部的基础设施也跟不上。建在这么偏远的地方，补给线长，冬天还冷得要命。”
他说话的时候没有停步，像是已经提前把那些评价在心里过了一遍，说出来的时候不带停顿。
洛林跟在他身侧，目光扫过墙面上那些磨损的痕迹和已经变形的门框：“确实比南边的两个堡垒小不少。”
凯伊走在最后，他放慢了一些速度，在几处岔道口和通道转角处停顿了片刻，像是在用自己的方式观察着整个堡垒的结构。
然后他加快脚步跟上了前两人，然后提出了自己的想法：“这个堡垒没有实际的利用价值。如果在这里驻守，我们需要从南边往这边运输粮食和补给，补给线漫长且代价很高。”
洛林回过头来看着凯伊。
“所以你的意思是……”
“我觉得没有必要驻扎军队。占领之后，把叶塞尼亚俘虏带走就够了，这个地方可以废弃。”
欧文回过头看了他一眼：“废弃？嗯你说的确实对，如果在这里驻扎部队的话，那简直就是跟流放没什么区别了