件事……便是关于朕退位之事。”
此言一出，殿内的气氛似乎微微凝滞了一瞬。
周皇后脸上的笑容收敛了些，目光关切地在父子二人之间流转。朱慈烺心头也是微微一震，虽说对此早有预期，且这两年他权柄日重，与皇帝也无甚分别，但“退位”二字由父皇亲口说出，意义终究不同。
那象征着九五之尊、至高无上的位置，谁又能真的毫不动心？
不过，场面上的谦辞与姿态仍是必须的。
朱慈烺立刻露出恰到好处的惊讶与惶恐，连忙躬身道：
“父皇何出此言？父皇如今春秋鼎盛，精神矍铄，正该励精图治，带领大明再创盛世。儿臣年轻识浅，尚需父皇多年教导扶持，岂敢僭越？这传位之事，还请父皇慎思，万万不必急于一时。”
崇祯看着儿子这副“诚惶诚恐”的模样，没好气地瞪了他一眼，笑骂道：
“行了，这里又没外人，你跟朕还来这套虚礼客套？还是说，你又在试探朕的心意？”
他摆了摆手，神色转为认真，甚至带着一种如释重负的轻松：
“朕早就同你说过，若非辽东未平，内忧外患，朕早就想把这副担子交给你了。如今建奴已灭，化为齑粉，朝鲜重归版图，四海升平可期。朕的心愿已了，再无牵挂。这皇位，迟早是你的，迟给不如早给。朕也乐得清闲，早些和你母后一起，含饴弄孙，享享清福，岂不快活？”
说出这番话时，崇祯的脸上没有丝毫的不悦、不甘或留恋，反倒洋溢着一种彻底卸下重担后的释然与向往。
他背着手，在殿内踱了两步，望着窗外明净的秋空，继续道：
“不瞒你说，皇儿。早在很久之前，朕就想明白了。你既有经天纬地之才，又有廓清寰宇之志，手段魄力皆胜于朕。这大明江山，交到你手中，必能更加辉煌灿烂。朕又何必恋栈不去，徒惹烦忧？”
他转过身，目光灼灼地看着朱慈烺，语气中带着完成历史使命后的自豪与满足：
“再者，朕如今收复了被先祖遗失的辽东故土，更将历朝历代帝王都未曾真正纳入版图的朝鲜半岛收入囊中。这份功业，不敢说后无来者，至少已是前无古人。
于朕而言，‘千古一帝’的威名或许不敢当，但无愧于心，无愧于祖宗。至此，朕于国于家，于名于利，都已无所求，也无所憾了。往后啊，朕就只想做个舒舒服服的太上皇，种花养鸟，逗弄孙辈，朝政琐事，一概不问。
这大明的未来，该如何走，全凭你来做主。”