喉锁钥。”
“喀刺巴尔葛逊……达坂城……”
曹化淳喃喃重复了一遍，眼中精光一闪：“好地方！”
他也算是略通兵事，自是一眼就看出了这里的重要性。
穿过达坂城，道路逐渐向下，开始进入吐鲁番盆地边缘。
离的老远，向导就对曹化淳介绍道：“公公，前面不远就是崖儿城。”
“此城依山而建，与天然崖壁融为一体，城墙也经过重新加固修葺，远非达坂城那边的军堡可比。”
“穿过崖儿城后，继续向南，再行二十里，便是吐鲁番城。”
曹化淳微微颔首，策马向前。
相比达坂城的纯粹军事堡垒性质，这崖儿城更像是一座军民两用的要塞。
城郭完备，且有修补扩建的痕迹，显然是曹文诏等人下了大力气经营的第二道防线，作为吐鲁番城的北方屏障。
过了崖儿城，视野逐渐开阔。
虽值冬季，但相比北边戈壁，此地气候稍暖，水源也显得丰富些。
放眼望去，果然如曹化淳所听闻，这里的牧民聚集程度明显高于委鲁姆周边。
往往走不了几里路，便能看见几顶乃至十几顶蒙古包聚集在一起。
旁边用干枯的灌木，或土坯围成简陋的羊圈，成群的牛羊在枯草地上寻觅着草根。
一些牧民看到这支庞大的明军马队经过，有的站在帐篷前好奇张望，有的则迅速躲入帐中。
曹化淳将这一切看在眼里。