此题由王夫之主辩。
他上台后，先向众人深施一礼，然后开口：“《大学》开篇：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’。”
“何谓亲民？朱熹注曰：‘亲，当作新’。”
“儒家本有‘革新’之精神！”
他环视全场：“今日之变，非人力可阻。”
“蒸汽机出，一人可当百人之工。”
“海船通，万里如在咫尺。”
“此乃器之巨变，器变则道亦须变！”
“如何变？”
王夫之忍不住提高嗓音：“愚以为，当守其本而变其末。”
“仁爱之本不可丢，此儒家精髓。”
“但具体伦理，须应时而调。”
“其一，四民序列可调。”
“士农工商，皆是国家柱石，当平等视之，士有士德，农有农德，工有工德，商有商德，各守其德，各尽所能。”
“其二，礼制可简，庶民房舍、服饰等无关大体的限制当放宽，使百姓得享劳作所得。”
“其三，教育当新，除经史子集外，当增格物、算学、地理、商贸等实用之学，因材施教，方是孔子本意。”
反方主辩是刘宗周门生张履祥。
他痛心疾首：“王兄所言，似是而非！”
“三纲五常乃天理，岂可因时而变？”
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，此秩序一乱，天下大乱！”
“士农工商之序，亦是天道体现，岂可平等？”
双方展开激烈交锋。
王夫之：“张兄，我且问你，若无工匠，宫殿何存？若无商贾，粮帛何通？他们既贡献甚巨，为何要低人一等？”
张履祥：“贡献归贡献，秩序归秩序！”
“农夫耕田，工匠作器，商贾通货，各安其分，天下太平。”
“若工匠想与士人平起平坐，商贾欲与官员同席，便是僭越，便是乱序！”
此时，台下一名年过五旬，身着丝绸圆领袍的男子站了起来，声音洪亮：“张先生！嘉靖年间，倭寇犯东南，是谁出资募兵？是徽商！”
“万历年间，黄河决口，是谁捐银修堤？是晋商！”
“崇祯四年，朝廷征倭，是谁运粮援军？是各地商帮！”
他越说越激动：“商贾纳最重之税，行最远之路，冒最大之险，为何就不能得尊重？”
“难道非要我们像元代那样，被列为贱籍，子孙不得科举，诸位才满意吗？”
“难道诸君不知，今上已经明旨废除贱籍乎？”
这番话像是控诉，堂内一片寂静。
张履祥语塞，良久方道：“此……此非士人轻视商贾，而是天道秩序如此……”
“天道？”
汪道昆不屑：“若天道不公，我等人便不能争一争公道吗？”
辩论至此，已超越学术范畴，触及社会深层矛盾。
二楼包厢内，朱由检缓缓起身。
“陛下？”
温体仁等人忙跟随站起。
“该朕出场了。”
朱由检整理衣冠：“这场辩论，需要一个结论。”
事情已经到了这一步，第三项辩题已经没有进行下去的必要了。
如果再放任下去，那朱由检之前所担心的事，很有可能就会提前发生。
朱由检从二楼走下时，明伦堂内千余人齐齐起身，躬身行礼。
“臣（学生、草民）等参见陛下，恭请陛下万安！”
皇帝走上台，抬手道：“诸位免礼吧。”
待众人站起身后，朱由检缓缓开口道：“今日之会，朕从头听到尾。”
“诸君所言，皆出赤诚，朕心甚慰。”
他顿了顿，环视全场：“辩论之中，朕听出三层意思：一曰守旧，二曰维新，三曰融合。”
“守旧者忧道统断绝，维新者盼国家富强，融合者想兼收并蓄。”
“三者皆有道理，然如何取舍？”
堂内落针可闻。
“朕先说结论。”
“大明要变，儒家也要变。”
“但变，不是抛弃根本，而是发扬。”
“守旧的诸位先生，你们忧心道统，此心可敬。”
“然，孔子若生于今日，见蒸汽之力可抵百人之工，见铁甲之舰可破万里波涛，见算学之精可测天地运转，他会固步自封吗？”
不等回答，朱由检继续：“不会，孔子周游列国，广纳百家。”
“《论语》有言，子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我。”
“不固执，不自我，这才是孔子之儒学。”
朱由检的目光看向那些商贾和工匠们，继续道：“维新的诸位，你们求变求新，此志可嘉。”
“然也须明白，器物之新，需有道德之基。”
“若无仁义，则机