亨德森沉默片刻，忽然道：“正使阁下不必再说这些话。”
“我虽远在苏格兰，却也听说过东方帝国的行事风格。”
“大明支持查理国王， 无非就是想要借助和查理的姻亲关系，保障大明在英吉利的相关权益。”
“同时，大明还想要借助英吉利，这个新教国家作为在欧罗巴的支点，维持新教国家和哈布斯堡之间的平衡。”
“如果没有了大明和英吉利之间的姻亲关系，大明在新教联盟中的地位将十分尴尬，你们既不愿被视作哈布斯堡的盟友，又不想被新教诸国排斥，英吉利这个纽带，至关重要。”
钱洪亮在一旁听得心头一跳，这位洋和尚对欧罗巴政局与大明的盘算，倒是看得透彻。
黄永申面不改色，端起茶盏慢饮一口，才道：“伯爵倒是思虑深远。”
这便是默认了。
亨德森见状，知道自己的推测没有问题，便继续道：“既然如此，我代表苏格兰向正使阁下承诺。”
“只要查理一世愿意答应苏格兰的请求，苏格兰绝对不会推翻他对英吉利的统治。”
“同时，即便苏格兰脱离查理国王的掌控，建立自治政府，苏格兰也愿意同大明维持良好关系，并签订契约。”
“甚至，苏格兰还可为大明去游说新教诸国，维持大明和新教诸国的关系。”
船舱内一片寂静。
黄永申的手指在扶手上轻轻敲击。
良久，黄永申忽然笑了：“伯爵这话，可是要让英吉利裂土分疆？”
亨德森纠正道：“只是恢复古老的盟约与权利。”
“苏格兰从未真正臣服于英格兰，我们有自己的法律、议会、教会。”
“查理国王违背盟约，强行推行宗教统一，才是破坏传统之人。”
黄永申缓缓点头，却不直接回应，转而问道：“若查理国王愿意回到谈判桌前，恢复苏格兰的宗教自由与议会权利，伯爵可愿罢兵？”
亨德森眼神一闪：“那要看查理国王的诚意。”
“若咱家愿意居中斡旋呢？”
“大明可以促成双方在伦敦谈判，划定权利边界，避免刀兵。”
亨德森沉默许久，最终躬身：“若正使阁下愿意出面，苏格兰自然愿意给这个面子。”
“但前提是，谈判期间，大明军队不得介入任何军事行动。”
黄永申抬手道：“这是自然。”
“咱家可以保证，只要谈判进行，大明水师绝不会向苏格兰船只开炮，驻伦敦兵马也只会固守驻地，绝不北上一步。”
“那便多谢正使阁下了。”
亨德森深深一礼。
送走亨德森后，钱洪亮低声道：“公公，真要帮他们谈判？查理国王那边恐怕……”
“一个分裂的英吉利，或许更符合大明的利益。”
“查理若能稳住王位，但权力受限，议会与苏格兰都能制衡他，他便更需要大明的支持。”
“届时，我大明在英吉利的权益，将更加稳固。”
钱洪亮恍然：“公公深谋远虑。”
“去准备吧，咱家要亲自去一趟白厅宫。”
……
翌日，伦敦白厅宫。
查理一世听到黄永申的提议后，脸色由红转青，最后猛地将手中的银杯掷在地上，面色阴沉道：“谈判？和那些叛徒谈判？”
“正使阁下，朕请你来是助朕平叛，不是来让朕向叛军低头的！”
黄永申神色平静，也不等通译翻译，便用英语缓缓道：“国王息怒。”
“兵凶战危，一旦开战，无论胜负，英吉利都将元气大伤。”
“如今欧罗巴局势动荡，法兰西与西班牙战端已开，若英吉利内乱不休，恐怕会被他国趁虚而入。”
“那又如何？”
“苏格兰叛逆不过数万乌合之众，朕已征募两万王军，定能一战而定！”
“陛下有信心自然是好事。”
“但战争之事，胜负难料。”
“即便获胜，王军损失几何？国库耗费几何？战后苏格兰人心如何安抚？若战事不利……”
顿了顿，黄永申意味深长地看向查理一世：“议会那边，恐怕会更加掣肘。”
这话戳中了查理一世的痛处。
他强行解散议会实行独裁，已让许多贵族与商人不满。
若对苏格兰战事失利，那些反对声浪必将更加汹涌。
“所以正使阁下的意思，是要朕向叛军让步？”
查理一世咬牙切齿。
黄永申面不改色道：“不是让步，是暂避锋芒。”
“大明可以促成谈判，为陛下争取时间整顿内政、充实国库、训练新军。”
“待时机成熟，再行定夺不迟。”
“况且，谈判期间，大明军队会继续驻扎伦敦，确保王室安全，这本身也是对陛下权