腊月二十八的雪，下得紧。
周延儒的车驾在积雪的街道上缓缓而行，马匹踩得积雪咯吱作响。
掀开轿帘一角，周延儒望着外面银装素裹的南京城，心中却在盘算着另一件事。
车驾在南京户部尚书张朴府邸门前停下。
门房早已得了信，一见周延儒的车驾，忙不迭迎上来，躬身道：“周老爷，我家老爷已在书房恭候多时了。”
周延儒点点头，整了整衣冠，迈步进门。
张朴的府邸不大，是座三进的宅子，比起京城那些尚书们的豪宅，显得寒酸了些。
但在南京城，这也算是一处不错的宅邸了。
穿过垂花门，绕过一道影壁，便到了书房。
张朴已在门前等候，见周延儒进来，忙是对其招手道：“玉绳，快来，快来。”
周延儒也赶紧躬身施礼：“芋田公，冒昧登门，还望公勿怪。”
“哪里哪里，快请进。”
二人进了书房，分宾主落座。
管家亲自上了茶，便退了出去。
张朴端起茶盏，抿了一口，笑道：“玉绳此番奉旨南下，沿途辛苦，老夫本该设宴为你洗尘，倒劳烦玉绳你先登门，实在是失礼了。”
周延儒忙是微微欠身：“芋田公说哪里话，你是老先生，合该下官来拜会才是。”
“下官此番南下，陛下允年后巡视江南各地，正好有些事想向芋田公请教，便冒昧登门了。”
张朴神色一动，随即恢复如常，笑道：“玉绳有何事，但说无妨，老夫知无不言。”
周延儒沉吟片刻，道：“芋田公在南京户部多年，执掌江南财税，下官想请教一事。”
说到这里，周延儒先是看了眼张朴，继而接着道：“江南历年所欠之赋税，如今可已全部清缴？”
张朴闻言，神色一松，笑道：“玉绳放心，自崇祯十年陛下下旨清查江南隐匿田亩、私藏人口、清剿拖欠赋税以来，老夫与南京户部、京城户部诸同僚不敢懈怠，历经数年，江南各府县历年所欠赋税，已全部清缴入库，分文不差。”
周延儒闻言，长出一口气，脸上露出轻松之色：“如此便好，当年下官奉旨巡视江南，清理积欠，深知此事之难。”
“那些大户人家，仗着祖上的功名，百般抵赖，有些甚至勾结官府，欺上瞒下。”
“下官当年为了此事，不知得罪了多少人。”
“如今能全部清缴，芋田公功不可没。”
张朴忙摆手道：“玉绳言重了，此乃陛下圣明，新政得力，老夫不过是奉命行事罢了。”
周延儒安心的同时，又转而对张朴问道：“那新政在江南各地的推行情况如何？下官在京城时，虽也能从奏报中得知一二，但终究不如芋田公亲历亲为，知晓得详细。”
张朴沉吟片刻，道：“新政推行，总体而言，还算顺利。”
“南直隶各府，苏州、松江、常州、镇江、扬州、淮安等地，均已施行新政，清查田亩、编订户籍、废除奴籍、推广官营工坊、鼓励工商，皆有成效。”
“浙江的杭州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴等地，也已陆续推行，虽有些波折，但总体尚可。”
“只是……”
张朴说到此处，微微一顿。
周延儒目光一凝：“只是什么？芋田公但说无妨。”
张朴叹了口气，道：“只是有些地方，新政的推行，还存在一些阻力。”
“主要是在苏南、浙北的一些府县，那些地方士绅势力根深蒂固，对新政多有抵触。”
“虽说朝廷政令如山，他们不敢公然抗命，但阳奉阴违、拖延迟缓之事，时有发生。”
周延儒眉头微皱：“哪些府县？”
张朴道：“苏州府的常熟、吴江，常州府的江阴、无锡，嘉兴府的嘉兴、秀水、海盐，湖州府的乌程、归安，这些地方，士绅众多，宗族势力强大，新政推行起来，颇费周章。”
周延儒沉吟道：“这些地方……常熟的瞿氏、江阴的徐氏、嘉兴的叶氏、湖州的朱氏、董氏……皆是累世官宦，门生故吏遍布朝野，确实不好对付。”
张朴点点头：“玉绳说得不错。”
“不过，新政乃国之大计，不容阻挠。”
“老夫与南京诸部同僚，正在想办法，想必用不了多久，便可以将崇祯新政彻底推行到整个江南。”
周延儒闻言，心中了然。
张朴这话，说得委婉，但意思很明白，阻力确实存在，但南京方面正在想办法，只是需要时间。
他端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“芋田公，下官此番南下，陛下允我代天巡视江南各地，查看新政推行情况，以及各地是否还有蓄奴、瞒报土地、偷税漏税等不法事，不知公可有何指教？”
张朴闻言，脸色微微一变，试探着问道：“玉绳此番巡视，主要是看哪些方面？”
周延儒放下茶盏