瞿式耜走到书案前，提起笔，写了几封信，用火漆封好，递给瞿玄锡：“这是给海事学院祭酒、造船厂总办，还有几个同僚的信，你带着，用得着。”
瞿玄锡双手接过，小心收好。
瞿式耜看了看窗外的天色，道：“天不早了，你去歇着吧，明日一早还要赶路。”
瞿玄锡站起身，犹豫了一下，道：“父亲，伯父那边……”
瞿式耜沉默片刻，轻声道：“你伯父那边，为父会想办法，只要他肯认罪，肯配合朝廷安置那些夷人，应该不至于有性命之忧。”
“你回乡之后，若能把你伯父的家眷安顿好，便是帮了为父大忙了。”
瞿玄锡郑重道：“父亲放心，儿子一定尽力。”
说罢，他躬身行礼，退了出去。
瞿式耜独自坐在书房里，望着桌上的烛火，久久没有动。
良久，他轻声自语道：“族兄，不是做兄弟的不帮你，是这世道，变了……”
……
次日一早，天色微明。
瞿府门前，一辆马车已经备好。
瞿玄锡穿着素净的长袍，向父亲拜别。
瞿式耜扶起他，叮嘱道：“路上小心，到了天津，办完事，早些回乡。”
“遇到难处，多想想，多问问，拿不准的，写信回来。”
瞿玄锡点点头：“父亲放心，儿子记住了。”
他转身登上马车，车夫一扬鞭，马车辚辚而去。
……
天津，海事学院。
这是一处占地极广的院落，紧邻海河，院墙高大，门楼巍峨。
门前立着一块巨石，上面刻着几个大字：“大明天津海事学院”。
落款是……嗯， 皇帝的私押。
瞿玄锡站在门前，抬头望着那几个字，心中也是感慨不已。
这座学院，是陛下亲自下旨创办的，专门培养航海人才。
这几年，从这座学院里走出来的火长、舵工、造船工匠，遍布大明各支水师和各处海商的船队。
他深吸一口气，整了整衣冠，迈步走向大门。
门房的老卒看了他的名帖，客气道：“瞿公子稍候，小人去通禀祭酒。”
不多时，一名管事模样的中年人，快步走了出来，满脸含笑道：“瞿公子，久仰久仰。”
“洪某乃海事学院管事，受祭酒吩咐，来迎公子入内。”
瞿玄锡连忙躬身行礼：“学生瞿玄锡，见过洪管事。”
洪先春摆摆手：“不必多礼，祭酒还在等着，咱们还是先进去吧。”
二人进了学院，穿过巨大且宽阔的校园广场，来到一处二层小楼。
上得二楼，一间宽大、透亮的公廨内，随处可见摆放着的各式舰船，以及一幅巨大的舆图。
舆图下面，是一张红木的桌案，桌案后面坐着一名看起来很是和善的中年男子。
见到瞿玄锡进来，那中年男子起身道：“瞿公子，令尊的书信，许某已经收到了。”
“学生见过许祭酒。”
“无需多礼。”
许心素笑呵呵地摆了摆手，一指自己对面的一张椅子，对瞿玄锡道：“坐吧。”
没错，当初的海盗头子许心素，终究还是如愿成了大明朝廷的人。
瞿玄锡拱手致谢后，坐到了许心素的对面。
待洪先春奉上茶来。
许心素端起茶盏，抿了一口，笑道：“令尊在信中说，公子想办个船帮，专司海上运输，需要几艘海船，还需要一些火长、水手？”
瞿玄锡点点头：“正是，学生初涉海事，许多事都不懂，还请祭酒多多指点。”
许心素摆摆手：“指点不敢当，不过，本官在海上漂了三十年，后来又在这学院里教了几年书，多少有些心得，公子想听，本官就说说。”
瞿玄锡连忙道：“学生洗耳恭听。”
许心素道：“公子想办的船帮，是专做运输，不做买卖，这是正路。”
“如今跑海的人多，但真正懂得行船的少。”
“那些海商，有的自己有船，有的没有。”
“没有船的，就得雇别人的船。”
“可雇船这事，不容易，船主怕货主跑单，货主怕船主吞货，两边都不放心。”
“公子若能办一个靠谱的船帮，讲信用，守规矩，这生意，大有可为。”
瞿玄锡认真听着，不时点头。
许心素继续道：“不过，公子也要想清楚，这船帮，不是那么好办的。”
“首先，得有船，如今海船紧俏，天津造船厂的订单，已经排到后年了。”
“令尊的面子大，能让造船厂匀出几艘，已经是天大的情分。”
“其次，得有人，好火长、好水手，比船还难找。”
“那些有本事的，要么被水师挖走了，要么被老海商高薪养着，轻易不肯