“罢了。”
旺·阿末叹了口气，语气缓和了许多：“林先生既然坚持，那老夫也不勉强，只是这些人，今晚不能走。”
他看了一眼被兵卒围住的柔佛众人，沉声道：“明日早朝，老夫自会向苏丹请旨。”
“若苏丹执意要放人，老夫无话可说，但在此之前，这些人必须留下。”
林凤祥思索片刻，也选择退一步：“好，那就依宰相所言，不过，这些人是下臣奉苏丹之命送出来的，下臣不能不管。”
“今晚，下臣会派人看守，确保他们不会逃走。”
“宰相的人，可以在一旁看着，但不得对他们动手。”
旺·阿末犹豫了一下，最终点了头：“可以。”
两人谈妥之后，各自吩咐手下。
阿卜杜勒三世一行人被带回了馆驿，只不过这一次，馆驿外面多了两拨看守的人。
一拨是旺·阿末的兵卒，一拨是林家的私兵。
两拨人各守各的，互不统属，却又互相监视。
阿卜杜勒三世坐在馆驿中，面如死灰，一言不发。
宰相斯古代凑过来，低声道：“苏丹，他们这是……”
“闭嘴。”
阿卜杜勒三世嘶哑着嗓子，声音里满是绝望。
“说什么都没用了，听天由命吧。”
……
第二日一早，大泥王宫，议事大殿。
拉图·库宁头戴金冠，坐在王座之上，面色不豫。
昨夜城门口的事，她已经听说了。
旺·阿末未经她许可便擅自调兵扣人，这让她心中很是不满。
但旺·阿末毕竟是两朝老臣，在朝中根深蒂固，她也不好当面发作。
“苏丹，臣昨夜擅自调兵扣留柔佛苏丹，实属无奈，还请苏丹恕罪。”
旺·阿末跪在殿中，态度恭谨，但语气却很是坚定。
拉图·库宁淡淡道：“宰相有何无奈，说来听听。”
旺·阿末直起身子，环视殿中群臣，沉声道：“苏丹，诸位同僚，老夫昨夜反复思量，觉得放柔佛苏丹离开，实乃不妥。”
“大明水师就在河口，三日期限今日便是最后一天。”
“若我等将柔佛苏丹放走，明日大明来要人，我等拿什么交给他们？”
天猛公敦·哈桑皱眉道：“宰相，你昨太天不是还说要让柔佛苏丹自行离去，不得罪大明吗？怎么今日又变卦了？”
旺·阿末摇头道：“天猛公，老夫昨夜回去之后，越想越觉得不对。”
“大明要的是柔佛苏丹，咱们若是放他走了，大明来要人，咱们交不出来，那便是给了大明开战的借口。”
“到那时，大明说我北大年包庇罪人，故意与天朝作对，大军压境，我等如何抵挡？”
敦·哈桑一怔，随即道：“可若把人交给大明，南洋诸国岂不是要说咱们背信弃义？”
“背信弃义总比亡国强。”
旺·阿末的声音不大，却掷地有声。
殿中一片沉默。
拉图·库宁皱起眉头，看向林凤祥：“林先生，你意下如何？”
林凤祥出列，躬身道：“苏丹，臣以为，此事不可操之过急。”
“宰相的担忧，臣能理解。”
“但放走柔佛苏丹，未必就会招致大明攻打。”
“大明若真要打北大年，随便找个由头便是，何必非要柔佛苏丹不可？”
“臣的意思是，不妨先看看大明的反应。”
“三日期限今日便到，大明水师是进是退，今日便可见分晓。”
“若大明水师退去，那便万事大吉，柔佛苏丹是走是留，咱们可以从长计议。”
“若大明水师真要进兵……”
他顿了顿，沉声道：“那咱们再交人也不迟。”
旺·阿末摇头道：“林先生此言差矣。”
“若等大明水师进兵再交人，那就晚了。”
“到那时，大明会说咱们敬酒不吃吃罚酒。”
林凤祥反驳道：“宰相，若大明真存了吞并之心，咱们便是现在交人，他们也会另找由头。”
“反之，若大明只是为了柔佛苏丹而来，咱们等他兵临城下再交人，虽失了体面，但也不至于招致兵祸。”
“关键是，咱们要先弄清楚，大明到底想要什么。”
敦·哈桑闻言，点头道：“林先生说得有理，先看看大明的反应再说，万一他们退了兵，咱们却把柔佛苏丹交了，那才是真正得罪了南洋诸国。”
旺·阿末还要再说什么，拉图·库宁已经摆了摆手：“够了。”
殿中顿时安静下来。
拉图·库宁思索片刻，缓缓道：“林先生说得有理，先看看大明的反应再说。”
“若大明水师退去，此事便到此为止。”
“若大明真要进兵……”