十月初一，腾越。
天色未亮，中路大营已是一片忙碌。
秦良玉站在舆图前，一身戎装，腰悬宝剑，花白的头发在晨曦中泛着银光。
“缅军目前的部署如何？”
秦拱明指着舆图道：“秦帅，缅军在木邦以北的山地中修筑了三道防线，每道防线都用巨木和石块垒成寨墙，寨前挖有深壕，壕底埋有竹签。”
“第一道防线在大象山，守军约五千人，由缅将莽瑞率领。”
“第二道防线在青龙山，守军约八千人，由缅王他隆的侄子彬德莱亲自坐镇。”
“第三道防线在白象关，是木邦通往缅甸腹地的咽喉要道，守军约五千，另有战象两百头。”
秦良玉微微颔首，面色平静。
秦翼明站在一旁，皱眉道：“秦帅，缅军据险而守，层层设防，若是逐次攻打，我军伤亡必然不小。”
秦良玉看了他一眼，淡淡道：“打仗哪有不死人的？但能少死，自然要少死。”
她转身看向秦拱明：“热气球准备得如何了？”
秦拱明抱拳道：“禀秦帅，二十具热气球已经全部检查完毕，随时可以升空。”
“好。”
秦良玉走到舆图前，手指在木邦的位置上重重一点。
“缅军倚仗的无非是山高林密、地势险要，但他们不知道，咱们的眼睛在天上。”
“传令下去，今日辰时，大军开拔，直扑木邦。”
“遵命！”
朱慈煌站在一旁，看着秦良玉调兵遣将，心中也是暗暗佩服。
这位年过七旬的老将，用兵之老练、部署之周密，丝毫不逊于他见过的任何一位将领。
“殿下，咱们幼军营也要跟着上去吗？”
郑森凑过来，低声问道。
朱慈煌看了他一眼：“自然要跟着，你我此行是来打仗的，不是来游山玩水的。”
郑森咧嘴一笑，眼中满是兴奋。
李定国没有说话，只是默默地擦拭着手中的长刀，眼神沉稳得不像一个少年。
朱人龙则是一脸无所谓的样子，靠在柱子上，嘴里嚼着一根草茎，看上去吊儿郎当，但熟悉他的人都知道，这小子越是放松，打起仗来就越狠。
杨崇猷站在朱慈煌身侧，面色凝重。
他是奉旨护卫太子的，若是太子有个闪失，他这条命就算交代了。
可看太子这副跃跃欲试的样子，他这心里实在没底。
“殿下，臣有句话不知当讲不当讲。”
杨崇猷低声道。
朱慈煌摆了摆手：“彰武伯，本宫知道你要说什么，你放心，本宫不会让你们难做的。”
杨崇猷叹了口气，不再多言。
……
十月初五，中路大军抵达大象山。
秦良玉勒住战马，举起望远镜朝前方看去。
大象山横亘在前方，山势陡峭，林木茂密，一条蜿蜒的山路从山脚通向山顶，路两旁全是密不透风的原始森林。
山腰处，隐约可以看到一道寨墙，用巨木和石块垒成，墙后隐约有人影晃动。
“大帅，缅军的斥候。”
一名亲兵指着前方道。
秦良玉放下望远镜，淡淡道：“无妨，让他们看。”
“传令，前军就地扎营，后军押运粮草辎重跟上。”
“炮营，把火炮推到阵前，对准山腰的寨墙。”
“李定国！”
李定国一怔，没想到秦良玉会点自己的名，连忙上前抱拳：“下官在！”
“你带幼军斥候营，前出十里，侦察缅军侧翼的路径，看看有没有小路可以绕过去。”
李定国大声道：“下官遵命！”
……
十月初八，辰时。
秦良玉站在一座小山包上，举起望远镜，看着前方的大象山。
二十具热气球已经升空，系留在半空中，每一具热气球里都坐着两名观察哨，用望远镜观察缅军的部署，通过旗语把情报传回地面。
“大帅，热气球传来消息，缅军第一道防线共有寨墙三重，每重寨墙后都有大量的弓箭手和火铳手。”
亲兵急速跑来禀报。
“寨墙前方三十丈处，挖有深壕，壕宽两丈，深一丈，壕底埋有竹签。”
“寨墙两侧的山林中，还藏有伏兵，约两千人，看旗号是缅军的山地虎贲，专门在山地作战的精锐。”
秦良玉点了点头，面色平静。
“炮营，开炮！”
“轰！轰！轰！”
二十门红衣大炮同时怒吼，炮弹呼啸而出，砸向山腰的寨墙。
明军的火炮，虽然不如守城和战舰上的那些重炮威力大，但对付木石结构的寨墙，已经是绰绰有余。
第一轮齐射，就有数发炮弹命中了寨墙，巨木被打得粉碎，碎石飞溅，墙后的