然伫立，而远处一棵古树下，似乎有一道模糊的身影静静观望...
城主府前，庄晓梦早已等候多时。
今日她一改往日裙装，换了一身黑色劲装，长发高高束起，腰间配着短剑，英姿飒爽中又不失柔美。
"顾大哥！"看到顾渊骑马而来，庄晓梦兴奋地挥手。
顾渊勒马停住，笑道："庄小姐这身打扮，差点没认出来。"
庄晓梦皱了皱鼻子："怎么，不好看吗？"
”好看，很适合你。"顾渊由衷道。这身装束确实让庄晓梦多了几分英气，少了几分娇弱。
庄海明从府中走出，身后跟着一队侍卫。
他看了看整装待发的二人，满意地点点头："都准备好了？"
"准备好了，爹爹。"庄晓梦乖巧应答。
庄海明走到顾渊马前，沉声道："王家虽灭，但难免有余党。本座会坐镇丹阳城，保顾家周全。"他顿了顿，意味深长地说，"晓梦就拜托你了。"
顾渊郑重点头：“城主放心，顾渊定当护庄小姐周全。"
庄海明大笑，拍了拍顾渊的肩膀：”好！本座果然没看错人！去吧，天武院才是你们该闯荡的天地！"
辞别庄海明，顾渊与庄晓梦并骑而行，向太华城方向疾驰而去。
两日后，二人顺利抵达太华城，直奔城主府。
府前侍卫验过令牌，恭敬地将二人引入内院。
正殿中，墨起长老正在与几位先到的学员交谈，方天画、柳擎天等人赫然在列。
"顾渊来迟，请长老见谅。"顾渊拱手致歉。
墨起长老转头，看到顾渊和庄晓梦，笑道："不迟不迟，比约定时间还早了半个时辰。"他环视众人，"既然人已到齐，我们这就出发前往天武院。"
众人跟随墨起来到城主府后院一块开阔场地。
墨起从怀中取出一枚骨哨，放在唇边轻轻一吹。
"呜——"
清越的哨声回荡在空中。
片刻后，天边传来几声嘹亮的鸣叫，三只巨大的青鹤破云而来，在众人头顶盘旋。
”这是...“庄晓梦惊讶地张大嘴。
墨起笑道："天武院驯养的青鹤，可作代步工具。每只可载两人，我们正好三只。"
顾渊仰头观望，只见那青鹤翼展超过五米，通体羽毛呈青灰色，头顶有一簇金色翎毛，在阳光下熠熠生辉。
它们盘旋降落的姿态优雅而有力，显然不是普通飞禽。
”好漂亮...“庄晓梦眼中闪着兴奋的光芒。
墨起分配坐骑：顾渊与庄晓梦同乘，方天画与柳擎天同乘，他自己则带着程迁和另外两名学员。
"站稳了。"墨起提醒道，率先跳上一只青鹤的背部。
那青鹤竟纹丝不动，稳稳承载着他的重量。
顾渊拉着庄晓梦跃上另一只青鹤。
鹤背比想象中宽阔，坐下两人绰绰有余。
青鹤的羽毛柔软而温暖，坐上去十分舒适。
"都坐稳了吗？“墨起环视众人，得到肯定答复后，再次吹响骨哨，"出发！"
三只青鹤同时振翅，强大的升力让顾渊下意识抓住庄晓梦的手。
青鹤腾空而起，眨眼间便升至百米高空，太华城在脚下迅速变小。
”好稳啊！"庄晓梦起初还有些害怕，很快就被飞行的新奇感取代。
她小心探头下望，只见山川河流如画卷般在脚下展开，美不胜收。
顾渊也感到心旷神怡。
前世他虽贵为丹帝，但多是埋头炼丹，少有这般遨游天地的体验。
"墨起长老，"顾渊高声问道，"从此处到天武院需要多久？"
前方的墨起回头答道："以青鹤的速度，至少两天。若是寻常车马，少说半月。"
顾渊暗自咋舌。
赤霄国疆域之广，远超他的想象。
"长老，天武院的选拔难度如何？“顾渊又问。
墨起意味深长地看了他一眼：”太华府在赤霄国算是偏僻之地，此次全国入围者至少有五万人，最终能留下的不超过八千。"
顾渊心头一震。
五万选八千，淘汰率之高令人咋舌。
而且这还只是赤霄国一地的选拔，据说天武院面向整个东洲招收学员...
"怎么，怕了？“方天画的声音从旁边传来，带着几分讥讽。
顾渊淡然一笑：”方师兄多虑了。顾某只是好奇选拔标准。"
墨起接过话头："天武院选拔，首重心性，次重天赋，最后才是修为。毕竟修为可提升，心性却难改。"
顾渊若有所思。这标准倒是与他所想不谋而合。
武道之路漫长，没有坚韧的心性，再高的天赋也是枉然。
飞行途中，顾渊与墨起有一搭没一搭地闲聊。
从谈话中，顾渊了