“还有一事……他们，他们要在正月时动手，估计，再过些日子，就要开始了。”
明蓝脚步一顿，“动手？动什么手？”
“西域那边……或许会有些乱子，但具体我也不清楚。”马明宇咽了口唾沫，“柳家和张家，和西域那边的几个国家好像有些勾结。他们囤积的煤、木、石料，不只是为了赚钱……是想在开春后，我们大军有可能会西进剿匪时，利用百姓恐慌心理，哄抬物价，发国难财。”
明蓝眼神一厉，“还有呢？”
“他们还……还暗中收购粮食，虽然不多，但存在几个秘密仓库。等战事一起，粮价飞涨，再放出来，哪怕就算是与市场平价，他们也能大赚一笔，而且神不知鬼不觉……”
“真是，好一个国难财啊。”明蓝冷笑不停，“马明宇，你可知这等同叛国？”
“下官知罪！下官愿戴罪立功，带人去抄了那些仓库，只求大掌仪给我一个机会。”
马明宇满额是汗地道，他还在为自己争取最后的生机。
明蓝盯着他看了片刻，缓缓地道，“你先回去吧，装作无事发生。三日后，等我的命令。”
“是，是！”
明蓝走出小巷，阳光刺眼。她眯起眼，望向省府方向。
突然间，她心中有些悲哀，这个世道，原来依旧糜烂，只要有利可图，就有人敢卖国。那些曾经忠诚热血的人，都已经变成了这副样子，而那些整天痛骂贪官的人，也只不过是恨自己没有贪着罢了。
世界如是，人心如是。
她握紧袖中的册子，大步离去。
风雪又起，卷过北雁关的长街。
山雨欲来。
……
腊月二十六，北雁关起了大风。
李辰坐在临时的居所靠窗的位置，慢慢品着一杯热茶，桌上摊着明蓝昨夜送来的册子——马明宇的供状，二十余页，触目惊心。
柳氏、张氏、赵氏、王氏……寒北居然还有残存的七大士族，并且已结成同盟。他们通过联姻、合伙、收买，织成一张大网。马明宇只是网上的一个结，像他这样的“结”，寒北省各级衙门里还有十七个——至少十七个，因为这只是马明宇知道的，而他不知道的，还有多少，谁也不清楚！
寒北都是这样，那，远北呢？中原呢？南方呢？
这些人串联起来，从税吏到狱卒，从书办到典史。官不大，权不重，但串联起来，却能撬动一方。
“他们很聪明。”明蓝坐在对面，裹着厚厚的裘袍，脸色在晨光中有些苍白，“不碰高层，专收买中下层。因为这些人才是真正办事的，上面一道令，下面万般花样。
这些士族门阀，倒真是费尽了心机啊！”
李辰翻到最后一页，是七大士族下一步的计划，年关前后，趁官府封印、人心松懈，将囤积的物资分批运出，藏于北雁山中的秘密仓库。等西域那边传来动静，大阴山等一线物资紧缺急需要从内地调运物资进行援助政府采购时，再伺机放出，便可获利无数，并且不显山不露水，一切看似无比正常！”
“西域那边，消息确凿么？”李辰问。
“现在看起来，两边印证无比确凿。”明蓝点头，“我的人从分别大阴山、奇凉滩和鲁蕃地等区域传回消息，西域有六国正集结五万骑，会趁着过年时，直接进犯西胡，哦，是曾经的西胡，现在的大衍西边的边境。”
李辰眯了眯眼睛，“告诉杨载星他们了吗？”
“已经秘密传书了过去，杨次长收到了消息后，现在已经从平洛秘密动身，到了奇凉滩，坐阵中枢。同时，十万精兵也同时从多地分散秘密出发，进入了西部草原，秘密驻防。
如果西域真的不知死活想来犯边搞事情的话，迎接他们的就是一个字，死！”
明蓝说道。
“既然如此，就告诉杨载星，好好地打吧，这也是一次难得的机会，正好，他的部队也已经休整训练了快半年的时间了，上些日子还吵着要出兵高原，让我给摁下来了，现在正好闲得难受，那就去拿西域练练手吧，看看他们的训练成果如何。
当然，我要他做的是，我们不先动手，但是，只要他们敢先动手，就必须要让他们失去再次动手的机会。”
李辰淡淡地道。
“明白。”明蓝微微一笑，展颜望向了他，“是不是也要将西域纳入大衍的版图了？”
“其实，我已经想着要休养三年不打仗了，但计划不如变化快，既然如此，那就快刀斩乱麻，打吧，拿下西域，直抵波斯，看看波斯到底是什么反应。”李辰淡淡地道。
“确实也该敲打敲打波斯了，这些波斯人，都这种情况了，居然还敢在暗中搞事情，真是，不知死活。”明蓝眼神冷厉。
“如果他们非要找死的，那就让他们去死吧。反正早晚也要打的。顶多就是耗费些治理成本，大不了，让那些已经改造得差不多少的波斯人回去，以波制波，相信，他们会做得比我们更好。