楚清明走出市委大院那栋威严的大楼，坐进自己的专车。
车窗外，天色渐晚，梧桐市的街道有些迷离。
他看了一眼手机，距离梅延年约定的饭局时间尚早。
副驾上的王磊给司机使了个眼色，两人都心领神会的下车，刻意给楚清明留下了足够私密的空间。
车内只剩下楚清明一人。
楚清明深吸一口气，不再犹豫，拿起手机，拨通了那个熟悉的号码。
电话响了几声后被接通，陈珂言的声音传来，带着一丝疲惫，却依旧保持着固有的从容：“清明，这个时间打电话，不像你的风格。是遇到难题了？”
楚清明身子微微后仰，靠在椅背上，尽量让自己的声音听起来轻松些：“没什么大事，老婆。就是想问问你那边的情况怎么样？太平市的水，比我们梧桐市更深吧？”
电话那头，陈珂言轻笑了一声，那笑声里却听不出真正的笑意，反而有种看透世事的淡然：“还能怎么样，老样子呗。顾清辉同志不愧是顾家着力培养的接班人，手腕老辣，资源雄厚。他如今还是省委常委，名正言顺的一把手，很多工作推行起来，自然是顺畅得很。”
顾家在东汉省有着很深的影响力，顾家可以给顾清辉不断输血，这是陈珂言所没有的优势。
但真正的强者，从不抱怨环境！
楚清明沉默着，能清晰地感受到陈珂言嘴里那份“顺畅”背后所蕴含的巨大压力和无形枷锁。
一个来自外地、没有太深根基的市长，面对一个根深蒂固、且已跻身省委常委的市委书记，其处境之艰难，可想而知。
这绝非简单的市委书记和市长之间的微妙差距，而是一种近乎压倒性的优势。
“老婆，你要多保重。”楚清明一时不知该如何宽慰，只能干巴巴地说了一句。
陈珂言话锋一转，语气变得关切起来：“我这边还能应付。倒是你，梅延年不是善茬，他顶着林正弘政治继承人的头衔，手握尚方宝剑，占据了一切天时地利。如此一来，三个周洪涛绑在一起，恐怕都斗不过他一个人。梅延年来到梧桐市的半个月里，明面上风平浪静，可暗地里动作不小。”
她略微停顿，仿佛在斟酌用词，随后继续道：“我留下的那些人，副书记郑祖林、政法委包明远，这些骑墙派第一时间就倒了过去，不足为奇。但让我有些意外的是，连之前一些我认为还算稳得住的中层干部，比如财政局的李副局长、发改委的孙处长，也都被梅延年或拉拢或威慑，纷纷改换了门庭。”
她的语气里没有愤怒，只有冷静的洞察和淡淡的惋惜。
楚清明默默听着，心中佩服陈珂言，她虽然已离任，却对梧桐市的动态依旧了如指掌。
而这一刻，他也更深切地体会到了，体制内人走茶凉的常态和高层驭人权术的精髓。
梅延年不可能、也没必要清洗掉陈珂言的所有旧部，那样只会引起恐慌和混乱，动摇执政基础。
梅延年最优的策略乃是：分化、拉拢、威慑。
将可用之人纳入麾下，将顽固分子逐步边缘化。
这不是个人恩怨，而是冷酷的政治逻辑。
“树倒猢狲散，自古皆然。而我这棵树还没倒，只是被移栽了。”陈珂言自嘲地笑了笑，随即语气变得严肃起来：“清明，梅延年今天突然找你，绝非只是敲打那么简单吧？”
梅延年今天召见楚清明，陈珂言同样知道。
楚清明深吸一口气：“是的，梅延年刚才问了我一些工作细节，我都按实情回答了。之后，他态度似乎有所缓和，邀请我晚上参加一个私人饭局，说是有省里的朋友想见我。”
电话那头陷入了短暂的沉默。
几秒后，她的声音再次响起，带着一丝冷冽和了然：“果然如此。梅延年这是要对你用离间计了。先示之以威，再诱之以利。只要你今晚踏进那个饭局，无论你内心是否愿意，在外人看来，尤其是在我和宋部长看来，你就已经被打上了一个可疑的标签。”
“他这是阳谋，即便我完全信任你，但猜疑的种子一旦种下，日后你再遇到困难，我或者我们这边的人，对你援手时必然多一层顾虑。而梅延年则可以趁机对你假意示好，许以重利，等你失去原有庇护，价值被利用殆尽之后，再卸磨杀驴。”
楚清明尽管猜到了，但还是感到一股寒意顺着脊椎爬升：“这我知道。所以才第一时间打电话给你。”
“你做得对。”陈珂言肯定道，但随即语气变得更加凝重：“清明，你记住，从今往后，在梧桐市，你不能再轻易相信任何一位市委领导。包括那位一直以刚正不阿形象示人的市纪委书记夏铁柱。”
楚清明心中一凛：“夏书记？难道他……他也？”
“现在还不能说他已经投靠了梅延年。”陈珂言打断他的猜测，语气深沉：“只是到了夏铁柱那个层级，很多时候，个人的善恶忠奸已经不再重要，重要的是立场和利益。夏铁柱或许本人正直，但他首