寿宴进行到一半，气氛正酣。
袁卓觉得时机已到，清了清嗓子，从随身的名牌手包里取出一个深红色丝绒盒子，恭敬地递给孙红梅。
“妈，祝您福如东海，寿比南山。这是我的一点小小意思，您就戴着玩玩。”袁卓满脸堆笑，声音洪亮。
很快，盒子打开，一只沉甸甸、黄澄澄的足金镯子露了出来，在灯光下晃人眼睛。
孙红梅眼睛立刻亮了，哎哟一声接过来，然后迫不及待地套在手腕上，翻来覆去地看，脸上的皱纹都笑开了花。
“好好好！还是我们家袁卓有出息，贴心！妈没白疼你！咱们家啊，以后可就指望你了！”
袁卓背脊挺得更直了，脸上的得意几乎要溢出来，目光有意无意地扫向角落里的马有才，故作关切地问：
“对了，有才，你今天给妈准备了什么寿礼？也拿出来让我们开开眼嘛。”
唰！
桌上所有人的目光都瞬间聚焦到了马有才身上。
马有才脸色一僵，手指无意识地蜷缩一下。
旁边的妻子李霜见状，暗暗握了握他的手，然后从自己随身的布包里拿出一个包装朴素的盒子，脸上带着温和的笑容递过去：“妈，有才和我给您挑了一套艾灸套装。听说您膝盖和腰最近老是疼，每天用它灸一灸，能舒筋活血，缓解不少。”
孙红梅瞥了一眼那盒子，嘴角撇了撇，随后把戴着金镯子的手腕故意抬得更高，语气不屑地说道：“哎哟，我这老胳膊老腿的，戴了我女婿这金镯子，感觉膝盖也不疼了，腰杆也直了！这可比什么艾啊灸的管用多了！”
岳父孟大章也是哼了一声，敲着桌子帮腔：“就是！有才啊，不是我说你，你也学着点袁卓，给你妈也送个金的，你妈这身体，没准会更好！”
马有才闻言，胸口的一股郁气顿时冲上来。
他抬起头，声音有些发涩：“爸，我一个普通公务员，每月就那么点固定薪水，您不是不知道。”
“呵呵！我知道！我当然知道！”
孟大章嗓门陡然提高，带着积压已久的怨气，“我就是知道才说你蠢！以前你那处长是怎么当的？啊？别人当官，哪个没点捞油水的门道？怎么就你不行？你这么多年的处长真是白当了！”
其实，孟大章和孙红梅对马有才的不满早已不是一天两天了。
这女婿当官就是太老实了，这些年下来，他们一家都没从他身上捞到半点实际好处。
以前，马有才好歹顶着个处长的名头，他们出去还能吹嘘一番，图个虚名面子。
但如今，马有才的处长丢了，坐了冷板凳，他们是既没捞着实惠，就连最后那点面子也没了，自然是怎么看马有才都不顺眼。
“爸！”马有才的声音这时也硬了起来，“有些钱，那能拿吗？一旦拿了，我今天还能坐在这里吃饭？”
“嗬！就你清高！”孟大章更来气了，“别人拿钱，怎么就没进去？你拿你就进去了？我看你就是没本事，胆小！”
一直忍着没说话的李霜终于忍不住了，脸色发白，看向面前这个继父，说道：“孟叔，您是不是非要看到有才伸手拿了钱，然后进去了，您才高兴？是不是那样才算有本事？”
孟大章被继女顶撞，感觉面子上挂不住，猛地一拍桌子喝道：“你！你怎么说话的？还有没有一点长辈尊卑了？”
孙红梅也是立刻拉下脸，指着李霜：“你个赔钱货，这里轮得到你插嘴？竟敢向着外人说话！”
这“外人”二字，直接刺痛了李霜，也刺痛了马有才。
在孙红梅心里，当初小女儿嫁马有才，彩礼才几万块。而大女婿袁卓有钱，彩礼给了十八万八。
如此这般一比较，孙红梅就觉得嫁小女儿简直亏大了，至少损失了十几万，于是心里那杆秤早就歪得没边。
如今，钱，早就成了她衡量亲情和女婿价值的唯一尺度。
马有才看着眼前这一幕，只觉得心寒彻骨。默默低下头，一股难以言喻的悲凉和自嘲涌上心头。
唉！人啊，尤其是男人，活在这世上，要么手握权柄，让人敬畏；要么家财万贯，让人巴结。
如果这两样都没有，那在这势利的现实里，有时真就不如一条摇尾乞怜的狗来得让人怜爱。
而这，乃是无数失意者的喟叹，也是权力与金钱场中最赤裸和最残酷的生存法则。
也就在这时，包厢门没关严，一个略微发福的中年男人正好从门口经过。
袁卓眼尖，一下子认出了此人，脸上的倨傲瞬间切换成谄媚，然后腾地站起身，快步拉开门追了出去。
“哎哟！罗主任！真是巧啊！您也在这儿用餐？”袁卓把腰弯得极低，声音透着十二分的热情。
而眼前这个被称作罗主任的，正是东汉省驻京办副主任，罗德辉。
罗德辉停下脚步，看了眼袁卓，脸上露出公式化的笑容：“哦，是袁总啊，真巧。我正在陪几位领导