“就是前面了。”晨颖停下脚步。
莫凡眯起眼，倒抽一口凉气。
那是一棵足以刺破苍穹的巨树，树干粗壮得需要十几人合抱，深褐色的树皮上布满了如同血管般的紫纹，在昏暗的林间泛着幽幽光泽。
树冠铺展开来，宛如一顶巨大的紫色穹顶，将整片天空都遮蔽殆尽，深紫色的叶片层层叠叠，每一片都莹润如玉。
阳光穿透叶缝时，折射出漫天流转的紫芒，美得令人窒息。
“这就是大紫椴树？”
赵满延咂舌，水系魔法下意识地在周身流转，形成一层薄薄的水雾。
“乖乖，这规模起码是千年树龄了吧？”
晨颖点头，声音带着一丝凝重。
“大紫椴树属于自然系超凡植物，不是妖魔却胜似妖魔。”
“它的根系会疯狂掠夺地下养分，所以周围寸木不生，只有这些耐旱杂草能存活，形成专属生态圈。”
她抬手指向树冠，“叶片能凝聚艳阳之力，转化成紫椴果实，依附它的妖魔吃了之后修为会暴涨，所以这里相当于一个小型妖群的能量补给站。”
“我们的目标是妖冠。”莫凡舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“你说的金紫冠叶，就在树冠顶端？”
“没错。”晨颖从背包里掏出一小撮白色绒絮。
“这是蒲公草绒，妖冠枝干会分泌特殊树油，只有它能精准定位。”
“不过在这之前，你们最好做好战斗准备——大紫椴树会吸引小妖和守护兽，而且……”
她的话还没说完，莫凡突然抬手打断，雷系魔法的噼啪声在空气中响起。
“有人，而且死了不少。”
三人加快脚步，穿过最后一片杂草区，眼前的景象让晨颖瞬间僵在原地。
只见大紫椴树的树干周围，横七竖八地躺着数十具尸体，有猎人打扮的法师，也有穿着黑色劲装的黑衣人，尸体上伤痕累累，有的被利爪撕碎，有的则是被某种能量灼烧得面目全非。
地面上的血迹已经凝固成紫黑色，与周围的紫色草叶交织在一起，散发出刺鼻的血腥味。
“是审判会的人？还有官方猎队的徽章。”
赵满延蹲下身，翻查着一具尸体的口袋，“死了至少有三天了，看来我们不是第一批来的。”
莫凡的目光扫过尸体堆，突然停在两具靠在一起的尸体上。
那是一老一少，老者穿着绣着审判会徽章的长袍，胸口被洞穿了一个巨大的血洞，手中还紧握着一柄断裂的光系法杖。
而旁边的青年，穿着一身干净的白色法师服，额头有一道致命的爪痕，脸上还残留着一丝不甘。
晨颖顺着他的目光看去，脸色瞬间变得惨白，身体控制不住地颤抖起来。
“张长老……还有林浩……”
“你认识他们？”莫凡皱眉。
晨颖咬着嘴唇，声音带着哭腔。
“张长老是审判会的长老，高阶三系满修，负责华东地区的异端裁决。林浩……他是我在审判会学院的同学。”
她走上前，蹲在林浩的尸体旁，指尖轻轻拂过他冰冷的脸颊：“他明明只是中阶法师，怎么会跑到这种地方来？张长老又为什么会和他一起……”
赵满延叹了口气。
“还能为什么？肯定是为了妖冠，而且是有价无市，东京法师神社背后的企业一直在高价收购，足够让很多人铤而走险了。”
他顿了顿，补充道，“审判会虽然是正义组织，但里面也有不少人贪图利益，或许张长老就是想私下夺取妖冠，结果遇到了强敌。”
“不对。”莫凡突然开口，指着张长老的尸体。
“上面残留着黑暗魔法的腐蚀痕迹，而且你看他的伤口——不是妖魔造成的，是人为的。”
他蹲下身，拨开张长老胸口的伤口，里面的肌肉组织呈现出灰黑色的腐烂状。
“看来不止是我们和猎队，其他人也盯上了这棵大紫椴树。”莫凡站起身。
“而且看这现场的打斗痕迹，除了黑教廷和猎队，还有第三种势力。”
他指向树干上的一道巨大划痕。
“这是鳞虫的爪痕，但鳞虫只是低阶守护兽，不可能造成这么深的伤口。”
“而且这些尸体上的爪痕，比普通鳞虫要大上三倍，应该是进化后的守护兽。”
就在这时，一阵沙沙声从树冠上方传来，紧接着，无数深紫色的叶片簌簌落下，如同下了一场紫色的雨。莫凡瞳孔一缩，拉着晨颖后退：“小心！”
“吼——”
一声咆哮响起，十几只体型庞大的鳞虫从树冠上爬了下来。这些鳞虫足有两米长，外壳呈现出深紫色，上面覆盖着尖锐的骨刺，一双复眼闪烁着嗜血的红光，正是大紫椴树的守护兽。
而在鳞虫身后，还有几个身材高大的山人，手持石斧，身上布满了紫色的纹路，显然也吸收了紫椴果实的能量。