“拦截敌船？
这四个字砸在城头，仿佛一块巨石砸入死水。
所有将士都傻了。
他们看着自家将军，又彼此交换着眼神。
一个满脸烟灰的千户壮着胆子上前。
“将军，不行啊……”
“咱们的船……全没了。”
“水师营寨已经烧成了一片白地，没有船，怎么拦截？”
没有船。
这三个字，是三记耳光，抽在赵赫臣的脸上。
他身子剧烈一颤，猛地转身，五指成爪，一把揪住那千户的衣甲，将人硬生生拽到面前。
赵赫臣双眼血红，脖颈上青筋暴起。
“没了就不能拦了？”
他咆哮着，“没有船，就用人命去填！”
他一把甩开千户，手臂猛地指向水关的方向。
“所有人都去水关！”
“用箭射！用石头砸！用滚油浇！”
“就算是用牙咬，也得给我把那些船啃下来！”
“绝不能让他们南下扬州！”
旁边另一位千户还算镇定，急忙上前。
“将军三思！”
“南门外，上万骑兵还在虎视眈眈！”
“我们若倾巢而出，他们一旦趁势攻打，我们就全完了！”
“狗屁的骑兵！”
赵赫臣发出一声凄厉的冷笑。
“那是疑兵！从头到尾都是疑兵！”
“区区千把人，在城外晃悠了半天，连一架云梯都没有，他们拿什么攻城？”
“他们的目的，就是把我们的主力死死钉在城里，好让泗州水师从容突破水关！”
这一声怒吼，震得众将心神俱裂。
是啊。
他们所有人都被那支骑兵的声势给唬住了。
对方若真有上万精锐，为何只看不打？
西门乱成这样，正是攻城的最好时机，他们却始终毫无动静。
这根本不合常理！
“传令！”
赵赫臣咬牙切齿道，
“吹号！”
“集结！”
“城内所有能战之兵，除东、南二门各留五百人戍卫，其余全部随我出城，去水关！”
“呜——呜——呜——”
急促的号角声，响彻了整个楚州城。
城内，一万楚州卫被紧急调动。
而一万多刚从火海里逃生的水师官兵，也匆匆召集起来。
船没了，袍泽死了三千多。
剩下的人，许多身上还带着烧伤，衣衫褴褛，满身烟灰。
他们是水上的兵，离了船，就像被拔了牙的老虎。
可军令如山。
他们被要求拿起刀剑，像步卒一样，去岸边冲锋。
一个满脸皱纹的水师老卒，接过同伴递来的一把锈迹斑斑的刀。
他低头看看刀，又弯腰捡起一块城墙掉落的砖石，在手里掂了掂。
“他娘的……用石头砸船？”
旁边的年轻士兵拍了拍他：“老哥，走吧，军令如山。”
老卒把那块沉甸甸的砖头塞进怀里，又往地上吐了口黑痰。
“砸！老子这辈子没干过这么离谱的仗。等会儿要是真能砸沉一艘，回头下了地府，跟阎王爷也能吹吹牛。”
抱怨归抱怨，无人敢违抗。
楚州是他们的根。
根要是没了，他们这些飘零的叶子，也活不成。
沉重的城门被缓缓推开。
赵赫臣翻身上马，胯下战马低声嘶鸣。
他手中长刀向前一挥。
“出城！”
两字吐出，他双腿猛夹马腹，一马当先，冲出城门。
身后，黑压压的人潮如开闸的洪水，紧随其后。
精锐的楚州卫甲胄森然，眼神凶狠。
失魂落魄的水师官兵，脸上虽有惶恐，也只能纷纷跟上。
两支队伍，汇成一股洪流，席卷而去。
风声在耳边呼啸，卷着刺鼻的焦糊味。
赵赫臣的脑子，此刻却异常清晰。
他在赌！
赌水关那一段狭窄的河道！
他比谁都清楚，千斤闸下的水道，最窄处仅容两船通过，被称为“一线喉”！
对方的船队想过去，就必须排成一条长蛇！
只要他能带人及时赶到，不惜一切代价，堵住一艘船！
后面的庞大船队就会被死死卡在“一线喉”里，进退不得！
到那时，用人命去填，用石头去砸，总能把他们活活耗死在那里！
然后拿下这些船，就可以补充进楚州水师。
这是他最好的机会！
……
前方，视线的尽头。
南下的水道终于露出了