翌日，午后。
盛州城的天说变就变。
铅灰色的浓云压城，不过转瞬，豆大的雨点便密集砸落下来。
狂风怒号，卷着暴雨抽打在城墙与飞檐之上，天地间只剩下水幕。
目之所及，不足丈许。
就在这片混沌之中，一队来自北境的车马，顶着风雨，驶入了盛州城。
骑马的汉子们个个身披蓑衣，斗笠的帽檐压得极低，将面容尽数藏在阴影里。
守城军士上前盘查，为首的汉子递出一份盖着火漆印的公文。
军士验过，不敢怠慢，立刻挥手放行。
车马沿着积水的长街，一路向内城驶去，最终在一座大宅前停下。
早有人等候在此。
宅门无声开启，吞下车马，又悄然闭合。
夜，深了。
暴雨倾盆，没有半分停歇的迹象。
一道惨白的电光撕裂天幕，短暂照亮了整座盛州城。
也就在那一瞬，内城那座大宅的侧门开启。
一辆马车缓缓驶出，身着战甲的武者鱼贯而出，紧随其后。
他们腰佩长刀，手持短弩，借着风雨的掩护，直扑宫城。
一刻钟后，宫城正门。
当值的守军披着蓑衣，在城楼下缩着脖子。
风雨的呼啸，盖过了一切。
“踏踏踏——”
一阵马蹄声破开雨幕，马车由远及近。
“来者何人，速速停下！”
守军厉声喝止，迎了上去。
最前面的一道身影，从怀中取出一面令牌，高高举起。
“陛下密诏，宣靖难侯连夜入宫，共商军机！”
“若耽搁了，这个责任，你担得起？”
又一道闪电划过。
电光映亮了那令牌上的鎏金龙纹，狰狞而威严。
“靖难侯？”守军心头剧震。
都知道靖难侯最近奉了皇命，在查宫里的贪腐案子。
往日里靖难侯车驾入宫，都是客客气气的。
今日这是怎么了？
难不成，查出了什么，要进宫拿人？
也不知道哪些太监要倒霉了……
他心里腹诽着，不敢怠慢，快步上前，举着灯笼查验令牌。
没有问题。
他举着灯笼，凑到马车旁。
车帘被一只骨节分明的手从里面掀开。
车内光线昏暗，只坐着一道黑影，整张脸都笼罩在阴影里。
一股无形的压力扑面而来。
守军的心脏猛地一缩。
“是末将有眼无珠，冲撞了侯爷！”
他立刻躬身行礼，转身大喝，“开宫门！快！”
沉重的宫门缓缓开启。
马车没有丝毫停留，径直驶入那片深不见底的黑暗之中。
身后那队武者如同鬼魅般紧随其后。
雷声，在这一刻炸响，天地嗡鸣。
……
静养宫。
余烬在铜炉中明明灭灭，映着永和帝阴沉的脸。
陈福跪在榻边，小心翼翼地为皇帝掖好被角。
永和帝双眼紧闭，眉头拧成一个疙瘩，不知是在梦中，还是在清醒的炼狱里。
陈福屏住呼吸，手上的动作愈发柔缓。
他伺候了主子半辈子，知道这种大雨天，难得能睡个好觉。
直到永和帝呼吸渐渐平稳，他才悄无声息地退出了寝殿。
殿门合上。
狂风暴雨一股脑地灌进耳朵里。
小墩子正抱着胳膊在廊下缩成一团，见到陈福出来，赶紧撑开油纸伞迎上来。
“干爹，灯笼灭了，我再去点一个。”
“不点了，就摸着黑走。”
陈福应了一声，由着他为自己遮风挡雨，迈步走下玉阶。
雨水汇成溪流，沿着宫道的石缝横冲直撞。
小墩子举着伞，走得踉踉跄跄，好几次险些滑倒。
“干爹，今晚的雷好吓人……”
小墩子的声音，被风吹得七零八落。
“吓人？”
陈福扯了扯嘴角，“比雷吓人的东西，多着呢。走快点。”
小墩子吐了吐舌头，把伞往陈福头顶又凑近了些。
两人一前一后，深一脚浅一脚地在积水中跋涉。
宫道两侧的石灯笼早就被狂风吹熄，天地间唯有电光乍现时，才能看清一瞬前路。
“小椿子接人回来了吗？”
陈福的声音，在风雨中响起。
小椿子是他亲自挑的，机灵，嘴严，派去城外迎接赵景瑜。
“干爹，您说小椿子？”
小墩子把伞又往陈福那边用力倾了倾，大声道，
“接人的不是小椿子，是小李子去的。