剧烈的疼痛，把福子从黑暗里拽出来。
他甚至来不及弄清自己在哪儿，一只手已经捏开了他的下巴。
滚烫的汤药灌进去，他呛咳几声，血沫从嘴角溢出来，糊在下巴上。
“福子主事，醒了？”
一张脸凑到他眼前。
那人手里拿着一根烙铁，刚从火盆里取出来，顶端通红，青烟袅袅。
“昨夜到底发生了什么？你一个人在西院马厩，干什么的？”
福子浑身发抖，根本来不及开口。
烙铁，已经贴上了他的大腿。
“滋啦——”
皮肉焦糊的气味散开来。
“啊啊啊啊啊！！！”
他发出的声音不像人，眼泪鼻涕糊了满脸，
“我被罚去清扫马厩，别的都不知道啊！！！”
“不知道？”
那护卫收了收手腕，烙铁更深地按下去。
福子的叫声陡然停住，声音卡在了喉咙里。
随后，又是一声剧烈的惨叫。
腹部绷带再度崩裂，血洇出来，把身下草席染得一片深红。
他又热又冷。全身上下，每一寸，都在叫嚣着疼。
他分不清自己是在王府刑房，还是在地狱。
一次次昏死过去，又被一桶冰水泼醒。
这手法练得极熟，水泼下来的力道，刚好够他再睁开眼。
“说！”
“我真不知道怎么回事啊……他们几个上来就打，我躲起来了……”
“几个？都谁？”
“府里的护卫，好几个……”
“听到什么了？见到什么了？”
“我躲在柴火堆后头，黑灯瞎火的，我哪看得见啊！”
“说不说！”
“我说！我说——”
福子哭得抖个不停，话都散了，
“我就光听他们喊了一句二殿下，别的真的不知道，真的，我发誓——”
老太医背着药箱，杵在角落，心头一颤。
二殿下。
不是高热的胡话……
几个护卫面面相觑。
片刻，一人摆摆手：“继续。”
“啊——”
昏死，泼醒。
昏死，泼醒。
有那么几次，那句话真的卡在喉咙口了。
滚出来就结束了。
福子知道的。
可每次将要开口，脑子里头就会冒出来那棵老槐树。
打小就在的树，粗得两个人抱不拢，李家村几辈人都在树底下乘过凉。他娘每到傍晚，就坐在树根上纳鞋底，隔一会儿抬头朝村口望一眼，望一眼，再低头。
他走的那天，他小妹梳了两个揪揪，一路小跑送他到村口，踮起脚挥手，喊：“哥，快去快回！”
后来他托人带了二两银子回去，娘回了个口信：留着使，家里不缺。
他自己知道缺。
五间新瓦房，他打小就没敢想。
他就没敢想，老娘和小妹能跟着他享福。
是侯爷给的这一切。
要是一张嘴，这些就全没了。
福子把嘴唇咬破了，血腥味漫进喉咙，他还在咬。
“哎。”
那护卫拎着烙铁换了只手，叹了口气，侧头朝旁边努了下嘴，
“问不出来了。就知道这么多。”
旁边那人没急着接话，低头打量了福子一眼，打量得很仔细，从头看到脚，再从脚看回来。
“福子主事。”
他开口，叹了口气，
“咱们也都不是外人，本来不想跟你废这个话，但你这人，倔得也挺可惜的。”
停了一下。
“你是王府的人，王爷不差你这一个。你要死，这么死了也行，干净。”
“但你要是想让这条命死得值点，让家里人好过一些，那就另说了。”
福子的肩膀猛地僵住。
“我不……我不知道你说什么……”
那人没有追着问，后退了一步，把位置让给旁边拿烙铁的那个。
“不知道就算。”他转过身，“继续。”
“等等——”
老太医开口了。
所有人都看过去。
老头缩了缩脖子，把药箱挪到身前护着：
“人快不行了，再用刑，死了，什么都问不出来。”
短短一句，把整个刑房说沉了。
那护卫头目盯了老太医三秒，把烙铁放回火盆，拍了拍手，
“行，先歇会儿。”
他走到福子跟前，蹲下来，与他平视。
“我就问你一件事。”
“那晚，马厩里头，到底出了什么事。”
福子闭着眼，睫毛在抖。