是学手艺，林川收了。
收的时候没多说什么，但眼睛一直在看。
一百个人里头，有个叫阿骨的小子。十七岁，瘦，不爱说话。手背上一道疤，从虎口一直拉到手腕，熊爪子挠的，皮肉翻卷着长回去，丑得很。
第一天进铁匠铺，别人还在认铁锤，分不清哪把是哪把。阿骨已经蹲在炉子前看火候了。
蹲了一下午。
谁也没搭理他，他也没问任何人。
第三天，他打出来的铁条比其他人的直。
第七天，他开始琢磨怎么改锻打的角度。把铁条搁在砧子上翻来覆去地敲，废了七八根，第九根的时候，角度对了。
没人教他。
铁匠师傅后来跟林川说这事的时候，脸上的表情很复杂。
干了一辈子铁匠活的人，被一个十七岁的女真小子刺激到了。
林川当时站在铺子外头，看了阿骨半晌。
阿骨没注意到他，正在用炭笔在地上画什么。画完了自己看，看完擦掉，又画。
林川转身走了。
回去之后他找到铁匠铺的几个师傅，关起门来说了几句话。
“核心的东西，分三批教。第一批是基础活，随便学，想看就看，想练就练，不藏着。第二批是进阶的技术，表现好的才给，不好的不给，给了也别一次给全。第三批——”
他停了一下。
“别写在纸上。”
铁匠师傅听完，犹豫了一下：
“那要是他们偷学呢？”
“偷学？”
林川当时笑了一声。
“偷学说明脑子够用。脑子够用的人，才值得你多防一手。脑子不够用的，你敞开了让他看，他也学不走。”
老赵头听得似懂非懂，但这事照办了。
后来林川又加了一条规矩：一百个人分十组，每组学的东西不一样。
十个人凑在一起，能拼出七八成。
但最后那两成，只有铁林谷的老人才会。
这就是女真人。
你给他一碗饭，他吃了，不会跟你说谢谢。他会琢磨这碗饭是怎么做的，灶台在哪，火候多大，米从哪来。
等他全弄明白了，他就不需要你了。
甚至，他会来抢你的锅。
抢完了还跟你讲道理：我不抢，我冻死。我死了，你少一道挡契丹人的墙。你看，我抢你，其实是在替你挡刀。
歪理。
但你还真没法反驳，因为他说的每一个字都是实话。
所以对女真人，林川从头到尾就一个策略——
给筷子，不给锅。
什么时候给锅？看表现。
你老实学，踏实干，一样一样往外放。
你要是动歪心思——
那就连筷子一块儿收回来。
耶律提今晚把犀角送出来，不只是交朋友。
他是替耶律延下了一个注。
赌林川这条路走得通。赌黑水部跟着铁林谷，能在女真八部里头一个翻身。
赌赢了，黑水部从此不用再跟熊瞎子争食。
赌输了？
林川抬起头。
德州方向，天际线上有火光透出来，是营地的篝火，映红了夜色。
怎么可能会输。
他比任何人都清楚这条路走得通。不是因为他聪明，也不是因为他运气好。是
因为这条路，在另一个时空里，已经被无数人验证过了。
技术换和平，贸易换稳定。
让穷人有饭吃，让野心家有事做，让想打仗的人发现做买卖比抢劫划算。
当然，真理要掌握在自己手中。
简单吗？
简单到可笑。
难吗？
难到几千年没人干成。
“公爷？”刘三刀在后头又喊了一声。
“嗯？”
“您刚才说百万两银子的礼，到底是什么啊？”
这件事，他惦记了一路，还是没忍住。
林川笑了起来。
风雷放慢了步子，马蹄踩在一片矮草上，沙沙作响。
营地的轮廓已经出现在视野里了，篝火的光映着帐篷的侧面，像一排排沉默的兽。
“公爷您倒是给个准话啊！”
刘三刀急了，“属下好提前备着！”
“备什么？”
“回礼啊！人家送了咱们这么大一个面子，咱们总不能空着手吧？”
“谁说空着手了。”
“那送什么？”
“送他们一条活路。”
刘三刀愣在了马背上。
活路。
什么活路？
怎么送？
用什么装？
他琢磨了半天，最后得出一个结论：
公爷说话