乌达脸色铁青。
但他没吭声。
黑水部的规矩就是这样，你要比，输了就得认。心里可以不服，屁股必须挪到该坐的位置上去。
他抬了抬手：“请。”
然后他走到下座，一撩袍子坐了下去。
耶律提还是坐在客位，位置没变。可乌达这么一挪，整个格局就不一样了。大萨满坐在下首，万夫长坐在客位，林川坐在上首。
黑水部这趟来的最高辈分的人，成了陪衬。
除了耶律提，其他几个黑水部汉子如坐针毡。
倒是乌达自己，坐定之后，脸上那股子铁青劲儿反而慢慢褪了。他伸手撕了一条羊腿肉，连蘸料都没沾，直接往嘴里塞。
嚼了两口，又灌了一大碗酒。
酒不是什么好酒，比不上将军醉。乌达灌了第一碗，顿了一下，又倒了第二碗。
吃相粗犷得很。骨头啃完了往桌上一丢，油手往袍子上一抹，该喝喝，该嚼嚼，没人招呼也不需要人招呼。
胡大勇本来还想阴阳怪气两句，被林川拿眼一瞪，把话咽了回去。
整顿饭下来，乌达一句话没说。
吃完了，老头子从凳子上站起来，冲林川方向微微欠了欠身，然后转身出了堂门。
从头到尾，不多待一息。
阿古台赶紧跟了出去。
后来耶律提跟林川提过一嘴，说乌达回到营帐之后，一个人又喝了半宿的酒，谁也不让进帐。第二天早起的时候，阿古台发现老头子在帐子后面蹲着，对着一截木桩子发呆。
发了多久的呆，没人知道。
只知道从那以后，一直到黑水部离开聊州，乌达再也没有出现在任何正式场合。
不露面，不说话，不添乱。
这是后话不提。
且说席间没了乌达那根刺，气氛松泛了下来。
酒过三巡，菜也凉了一半。胡大勇招呼人把冷盘撤了，换上新炖的牛骨汤和几碟热菜，其他陪席的也都识相，找了由头告退，前后脚散了个干净。
堂里就剩下三个人：林川、耶律提，还有充当服务员的胡大勇。
耶律提喝得脸红脖子粗。他这人有个特点，越喝到位，脑子越清醒，嘴越管不住。
他放下酒碗，用袖子擦了擦嘴，把身子凑过去。
“林川，有件事，我一直想问问你。”
现在没别人，他也不装了，连客套都省了。
“说。”
“上回王爷派陈景文来，听说有些冒犯……”
“谈不上冒犯。”林川摆摆手。
“那你当时为什么拿话吓唬他？”
耶律提眯着眼，歪着脑袋看他，“白山部那几万大军的事，你往桌上一拍，陈景文回去的时候腿都是软的，我估摸着，王爷好几天都睡不踏实。”
林川笑了一声。
“他不该拿火器来跟我讨价还价。”
“那是他笨。”耶律提嘿了一声，“可话说回来，王爷想要火器，这事你也不是不知道。他不好意思自己开口，让底下人来探路，被你削了一顿，面子上过不去。”
“他面子上过不过得去，跟我有什么关系。”
耶律提噎了一下。
他端起碗喝了口酒，舔了舔嘴唇，琢磨了一会儿措辞。
“行，火器的事改天再说。我换个问法。”
他把碗搁下，手指头在桌面上点了两下。
“你到底怎么看我们黑水部？”
这个问题出来，桌上安静了片刻。
林川放下筷子，看着耶律提。
耶律提这个人，跟耶律延不太一样。
耶律延城府深，说三句留七句，跟你打交道的时候永远客客气气，笑着把刀藏在身后。
耶律提不是。这人性子直，脾气大，要是看不上你，压根懒得跟你废话。他能问出这个问题，说明他是真的想要一个答案。
但“自己人”这三个字，在铁林谷和黑水部之间，还差着好长一段距离。
“你想听真话？”林川问。
“废话。我要听假话，还用巴巴跑这一趟？”
林川点了点头。
“你们黑水部，不是我的对手。”
耶律提愣了愣。
他是个粗人，但不蠢。白山部怎么没的，他知道。铁林谷那些火器到底什么水平，他虽然没亲眼见过全貌，可光凭买回去的那批甲片和高炉图纸，就知道这帮汉人的手艺，已经不是关外各部能追得上的了。
武力也好，兵器也好，黑水部和铁林谷都已经不在一个层面上了。
“你说这话，不怕我翻脸？”他问。
“你要翻脸，昨晚就不会把犀角送出来。”
耶律提哈了一声，拍了下桌子。
“行，你说黑水部不是你的对手，我信。”
“但你是你，大乾是大乾。大