与林川他们的悄然西行相比，魏州的动静就大得多了。
周振率西陇卫两千精兵，在魏州与庞大彪所部会师。庞大彪没在城里等，带着几个亲兵候在城外十里的官道上，老远看见西陇卫的旗号，骑马迎上来，劈头就问：“公爷走了？”
周振翻身下马，抱拳见礼：“前几天就走了。”
“也不来跟老子喝顿酒。”庞大彪嘟囔了一句，脸上说不清是抱怨还是遗憾。
周振身后几个将官憋着笑。
庞大彪跟国公爷的交情，往上数，能数到国公爷还是个总旗的时候。那会儿庞大彪在陈将军身边当亲卫营百户，两个人也不知怎么了，就开始称兄道弟，庞大彪动不动就找借口去铁林谷蹭吃蹭喝。
周振笑道：“庞将军，公爷临走前还提了你一嘴，说等打完这仗，回来请你喝酒。”
庞大彪哼了一声：“他请我？猴年马月了。你们倒是可以，跟着他享了一年的福。”
这话一出，周围的将官笑得更厉害了。
庞大彪瞪了他们一眼：“笑什么？”
几个人赶紧憋住。
庞大彪自己也绷不住，嘴角撇了一下。他拉过马缰，跟周振并肩往城里走，边走边问：
“说正事。公爷说什么时候回来没？”
“说是开春就能回。”
“开春？”
庞大彪一愣。
他知道林川去干嘛，就因为知道，所以才吃惊。
西陇卫合兵之后，再加上周瘸子率领的镰刀军数千步兵，总兵力近万。
盛安军那几千人不算，他们被安排在军垦区，和梁山军一起，负责军垦区和山东境内的防卫。
近万兵力，这个数目拿去攻城不够看，但守住既有防线绰绰有余。况且德州、魏州的城防工事在前几个月已经加固过一轮，风雷炮阵地、壕沟鹿砦一应俱全，河北那边就算有心试探，也讨不了好。
林川离开前，给他们的任务就一句话：守住防线，压住河北方向不敢妄动。
当天夜里，庞大彪把众将召集到一块儿，摊开地图。
周振在左，周瘸子在右，往下还有十几位将官，站了满满一屋子。两盏油灯把地图照得清清楚楚。
“公爷的意思，防线维持现状，不主动挑衅，但也不能让对面觉得咱们松了劲。”
他拿炭笔在地图上画了几个圈。德州正面，魏州侧翼，中间的几个隘口，一个不漏。
“每隔三天，各营轮流出城巡哨，骑兵拉出去跑一圈，动静搞大点。旗子多打几面，马蹄子的尘土扬高点。让对面的斥候瞧着，就当咱们兵力没动过。”
周瘸子歪头看了看地图上的标注：
“要是河北那边不长眼，摸过来怎么办？”
“打回去。”庞大彪说道。
周振补了一句：“赵承业不会打的，公爷说了，这老东西给朝廷上折子了，请求议和。”
庞大彪哼了一声：“想不想求和，那是他的事情。不过咱们跟赵承业打交道也不是一年两年了，他是什么秉性，大伙心里有数。老东西嘴上喊和，手底下从来不闲着。”
他拿炭笔在魏州以北的几条河道上划了几道杠：
“这几个方向，夜巡加密。周瘸子，你的步兵排到前沿去，每天换一批，不能让人摸出轮换规律。周振，你的骑兵机动，白天跑面上，晚上守渡口。”
“喏。”二人同时应了。
底下的牛百忍不住问了句：
“将军，公爷这回西行，咱们在这边死守，是不是有点亏？”
庞大彪抬起眼皮看了他一眼。
牛百嘿嘿乐道：“末将的意思是……弟兄们跟了公爷这么久，哪回大仗都有份，这回眼睁睁看着他们走，咱们留下看家……”
“那老子岂不是更亏？”
庞大彪打断他，“老子在铁林谷待了一年，光馋你们在外头吃香的喝辣的了！”
周围一片哄笑声溅起来，牛百吐了吐舌头。
庞大彪没好气道：“看家怎么了？你们几个算算，公爷带了多少人走？四千。留下多少？近万。留下来的比走的还多，你觉得公爷是随便安排的？”他用手指敲了两下地图上魏州的位置，“德州、魏州这条线要是被赵承业捅穿了，后头的山东就是敞开裤裆让人踹。公爷在前头打仗，回头一看屁股后面着火了，你说他是回来救火还是接着打？”
“前头打得再漂亮，后头守不住，全白搭。”
庞大彪环视一圈，“谁再跟我说看家是小事，自己出去领二十军棍。”
屋子里安静了下来。
周瘸子适时咳了一声：“行了行了，散了吧，各回各营，该布防的布防，该巡逻的巡逻。”
众将官应了一声，离开了屋子。
屋里就剩庞大彪、周振、周瘸子三人。
庞大彪坐到椅子上，端起茶碗喝了一口。
“老周，你那边粮草够用