解州府衙大堂。
地砖连夜拿水泼洗过三遍，缝隙里的陈年污垢剔得一层不剩，还特意熏了从汾州带来的便宜降香。那几根斑驳的承重柱子已经尽数裹上了素色粗布，掩去破败寒酸，衬得满堂肃穆规整。
林川坐在主位上，浑身不自在。
身上这套御赐的四爪蟒袍，配着紫金冠。行头是真金白银砸出来的，领口极硬，金线满绣的纹路硌着皮肉，脖颈转动一下都觉得刮人。
这一年来，从西北一路砍到江南又推到山东，推着当今圣上登基，靖难侯的封号还没焐热，转眼又成了护国公。
这排场他实在不习惯。
这衣服穿在身上，远不如那件满是尘土血污的战甲舒坦。有这功夫坐在高堂大把时间发呆，还不如去城东那片营地，看王贵生刚鼓捣出来的新火枪。
可今天这场面避不掉。这是秦明德硬生生塞到他手里的差事。
堂下，分列两厢站着几十号州县主事，大气都不敢多喘。排在左首第一位的，正是青州主事秦明德。
此时，这位老丈人两手一拢，整理了官服下摆，踏出队列半步，没有半分犹豫，双膝点地。
“下官青州主事秦明德，率晋地各州主事，叩见护国公！”
话音一落，身后几十号官员不论资历深浅，齐刷刷全部撩起袍角，顺势跪倒一片。
“叩见护国公！”
拜呼声在空旷的大堂里来回激荡。
林川端坐在大椅上，视线下垂。看着自家老丈人领头给自己结结实实磕头，这场面怎么看怎么透着几分邪门。
昨晚刚进城，他本打算连夜把这帮人全提溜过来，直接开会讨论正事。可秦明德死活在门口把路堵严实了。
老头子给出的理由很硬：规矩不立，政令难通。
在场几十名州县主官，手里捏着晋地几百万百姓的命脉。不让他们正儿八经站一回高堂，不让他们把头磕在青砖上彻底认下这主从名分，往后推行新政遇到阻力，说不定谁就敢阳奉阴违。
秦明德脸可以不要，但女婿的威风必须立。
这就是权力的游戏，连亲情也必须在此时转化为王霸之基。
林川辩不过老丈人，只能妥协。
“诸位免礼，起来说话。”他抬了抬手。
众人谢恩起身，各自落座。
林川把身子往前倾了倾，直接开口：
“礼见过了，现在说正事。”
“那些嘘寒问暖的套话，就省了。今日，咱们只定两件事。”
“其一，把各州本年度的秋粮实收、税银入库、荒地开垦，还有流民安置、清丈田亩的实底都亮出来。用不着粉饰太平装门面，烂摊子有多烂，就摆多烂，全摊在台面上，就地解决。”
林川话音一顿，指尖轻轻一敲椅子扶手：
“其二，再过两个月，我要出兵打关中。大军一动，往后诸事的配合支持，今天得定个章程。”
这雷厉风行的做派，让堂下不少官员们一阵没来由地紧张。
各州主事只能硬着头皮，轮番上前上报。
秦明德第一个出列。
青州的数据扎扎实实。垦区面积增了三成，工坊扩建，产出又翻了两番，青州技院今年结业两千四百二十七人，全都下放到了一线基层。税银入库比去年多了足足六十万两。
秦明德念完，退回原位，面色平静。
林川点了点头，没多说。
刘文清第二个上。孝州的底子本来就好，今年又开了十三处新矿，修通了两条商道，秋粮入库的数目让后头几个准备汇报的州官脸色都变了变。
霍州的许文第三个。霍州地处山区，农耕条件差，数据不算亮眼，但胜在商路亨通。许文是和赵生同期的第一届学员，做事踏踏实实，哪些地方没做好，卡在什么环节，他也说得明明白白，没遮没掩。
接下来，各州主事轮番上前，汇报工作。
如此半个时辰过去，最后一个轮到沈砚。
他手里捏着两本册子，一本厚一本薄。厚的是汾州，薄的是解州。
汾州的汇报中规中矩，不算出彩，也不丢人。秋粮入库、田亩清丈、税制改革，该推的都在推，进度不快，但每一步都落到了实处。
解州那本翻开，数字就寒碜了。
盐场刚恢复运转，产量只有鼎盛时期的一成。城内人口流失大半，荒废的铺面和民居占了八成以上。说是百业凋零，毫不为过。
近乎一座死城。
沈砚把数据念完，合上册子，没急着退回去。
“公爷，下官有一事，想当面请教。”
“说。”林川点点头。
“打江山易治江山难！公爷，眼下推行新政最大的一道坎，不在外敌，而在内耗……”
沈砚语气铿锵，半点没露怯，目光直视林川，将先前与刘文清私下交底的担忧，毫无保留地全盘托出。
“…