们天生低贱吗？”
李宗明瞳孔骤缩。
这话一出，他便知道不好。
林川不需要他回答。
“不是。”
“百姓不是生下来就蠢，而是千百年来，不受约束的皇权，以及依附皇权而生的权贵世家，在有意识地让他们蠢。”
“皇权垄断典籍，垄断学堂，垄断科举门路，垄断上升之阶。”
“乡野孩童想读一本启蒙书，要先看族老脸色。”
“寒门士子想拜一个好先生，要先问门第出身。”
“农夫一辈子面朝黄土背朝天，连县衙告示都看不懂，最后还要被人骂一句愚民。”
林川声音陡然一沉。
“这就是把百姓的眼睛蒙上，再指着他们说——看，他们什么都看不见，怎么配谈天下？”
“不是吗？？”
李宗明脸色瞬间惨白。
他就是世家掌门。
淮阳李氏的族学、田庄、商路、人脉，哪一样不是靠着“上下有别”四个字撑起来的？
他太清楚知识意味着什么。
而越清楚，也就越无法反驳。
林川盯着他。
“李先生，黎民愚昧，不是拒绝约束权力的理由。”
“恰恰相反。”
“这是罪证。”
赵谦忍不住倒吸一口冷气。
好家伙。
当着世家的面，说世家的根基不是功德，而是罪证。
这是真敢说。
林川继续道：
“我当然不会蠢到今日就把天下大权扔给什么都不懂的人，让他们凭一腔热血去裁决社稷。”
“那不叫开民智，那叫纵火。”
“可正因为如此，第一步才更要做。”
“砸开知识垄断，兴学堂，印书册，开民智，立规矩。”
“让那些被压弯了腰的牛马，先学会做人。”
“一个人连字都不识，当然容易被妖言蛊惑。”
“可若一村之中人人识字，人人知道税赋该收多少，徭役该征几日，官府赈灾该发几斗粮。”
“到那时，奸人再想披件破袍子装神弄鬼，喊一声梦见真龙，就能骗几千饥民去送死——”
“就没那么容易了。”
三位大儒呼吸粗重，对视一眼，无言以对。
他们想说开学堂要钱，想说寒门读书不易，想说世家也曾教化乡里。
可话到嘴边，却一个字都吐不出来。
因为都知道，林川并不是在说梦话。
西北特别治区已经在做了。
别的不说，只说铁林军。
自古以来，军中丘八都是最底层的穷苦人，走投无路才会投军。
可铁林军呢？听说如今人人识字，都能看得懂军令，算得清军功。
就这一点，已经让无数人觉得不可思议了。
更别提军垦区的学堂，华夏学社推动的夜校识字班，各地技院的扫盲班……
最后，林川看向郑远阳。
“至于郑先生说的掣肘，确实点到了最难的一处。”
“集权能以极高效率办大事。”
“可制衡若做得蠢，也确实会扯皮误国。”
郑远阳眼神微微一亮。
下一刻，林川话锋陡然一转。
“但郑先生，你仔细想清楚。”
“绝对不受制约的集权，一旦方向对了，确实一日千里。”
“可一旦坐在上面那个人犯了浑，它带着整个国家奔向毁灭的速度，也快得让所有人绝望。”
“所谓制衡，不是让朝堂为了放个屁都吵三天。”
“也不是让户部、兵部、工部互相甩锅，把灾民拖到饿死。”
“我要的是划红线。”
“普通政务，可以快。”
“军情急报，可以快。”
“赈灾平乱，可以快。”
“但涉及天下根本、国本动摇、百姓生死的大事，权力必须被锁进笼子。”
“绝不允许任何一个人靠一拍脑袋，就把数十万人推进深渊。”
林川看向三人。
“堤坝不立，大水迟早冲垮一切。”
“有了堤坝，水流或许慢一点。”
“但它不会淹死整条河边的百姓。”
画舫之内，彻底安静下来。
窗外，运河水拍打着船舷，哗啦，哗啦，哗啦。
王伯安、李宗明、郑远阳僵坐在原处。
他们以往从未听过这样的言论，句句如刀，剖开血淋淋的现实。
而说这话的人，又是如今手握天下至强兵马的护国公。
王伯安闭上眼，两行浊泪顺着皱纹滑落。
他忽然明白，那篇《论强权而亡》，终究还是写浅了。
他缓缓睁开眼，撑着椅子