“你们想让户部认你们的庄票，又不敢让户部验你们的银本。”
“怎么，天底下好处都让你们占了？”
钱德禄这一句话砸下去，后堂里几个户部主事脸色一下全白了。
他们终于听明白了。
险些上当！
这哪里是什么替朝廷分忧？
这分明是想借着靖难券兑息，把钱庄自己的庄票硬塞进朝廷的信用里。
今日户部若点了头，明日盛州城里那几家钱庄就敢在门口挂牌子。
看见没有？
户部兑息都能用我家的庄票！
朝廷认的！
百姓认不认？
商户认不认？
官府认不认？
到那时候，他们印出来的每一张纸，都能披着朝廷的皮，在盛州城里当银子走。
可真到兑付的时候，百姓要的是现银，户部要兜的是真金白银。
钱庄却只要动动笔，盖个戳。
这不是空手套白狼是什么？
许掌柜被骂得脸色铁青，嘴角抽了抽，却还强撑着一副委屈模样。
“钱大人，您这话可就重了。”
“我等也是为大局着想。今日户部门口百姓云集，兑付稍慢，难免生乱。若能以庄票分流，百姓少排队，户部少搬银，朝廷也少担一分风险。”
“这明明是官民两便之举。”
“官民两便？”
钱德禄盯着他，笑了一声。
“你说的民，是外头那些揣着靖难券来领利钱的百姓？”
“还是你们几家钱庄背后的那些老爷？”
许掌柜眼皮一跳。
“草民不敢。”
“不敢？”
钱德禄冷冷道：“你们一边派人在外头拿银锭子收券，专挑乡下来的里长、老农、寡妇、退卒下手。”
“一边又来后堂说户部现银调度不便，想用庄票替朝廷兑息。”
“前头拿现银晃人眼睛，后头拿庄票逼户部改章程。”
“若户部答应，你们便说朝廷认了庄票。”
“若户部不答应，你们是不是还准备让人在外头喊几嗓子，说朝廷银子不够了，中券、重券兑不出来了？”
“到时候人心一慌，你们再压价收券。”
“今日一百一十五两，明日怕是连一百两都不肯给了吧？”
许掌柜脸上的血色，肉眼可见地褪了下去。
后堂里一片死寂。
几个钱庄掌柜也不由自主地对视了一眼，眼神里全是惊疑。
钱德禄说中了，而且几乎一字不差。
他们今日确实准备了两套局。
第一套，是好声好气求户部认庄票。
只要户部开了这个口子，钱庄以后就能借朝廷信用横行盛州。
第二套，是户部若不肯，就在外头制造恐慌。
再让米行、布庄、药铺悄悄涨价，只收官银和庄票，不收散碎银钱。
百姓手里的铜钱一乱，粮价一起，人心自然就慌。
人一慌，券就拿不住。
券拿不住，钱庄就能趁火打劫。
可他们没有想到，钱德禄这个平日里见谁都笑三分、凡事先想着和稀泥的户部老官，今日竟像换了个人。
半点余地都不给。
钱德禄慢慢坐回椅子上，端起茶盏，吹了吹浮沫。
“许掌柜，老夫再问你一句。”
“你大通钱庄的庄票，背后到底有多少现银？”
许掌柜喉结滚动了一下。
“钱大人，这是钱庄内账，牵涉商号机密……”
“机密？”
钱德禄把茶盏重重一放。
“想让户部认你的票，又不让户部查你的账。”
“想让百姓拿你的纸，又不让百姓知道你有没有银。”
“你们这是做钱庄，还是开神坛？”
“嘴一张，纸一盖，就让满城百姓给你们上香？”
许掌柜脸色彻底沉了下来。
“钱大人果然铁骨铮铮。”
他直起身，慢条斯理地抚平袖口，声音也不再发软。
“既然户部不愿接这泼天富贵，我等自然不敢强求。”
钱德禄眯起眼。
许掌柜往前微微倾了半步，压低声音道：“只是，盛州城百业流转，水深得很。”
“银子，不是放在库房里就叫银子。”
“粮食在谁手里，布匹在谁手里，车马行在谁手里，码头脚力又听谁的话，这些账，钱大人怕是比草民更清楚。”
“今日户部库房里的银子够发。”
“明日呢？”
“后日呢？”
“若市面上的钱忽然不干净了，粮忽然不够卖了，百姓拿着利银买不到米，钱大人觉得，他们会骂钱庄，还是骂户部？”