时间一晃便进入了崇祯四年的正月。
锦州的新年氛围不算浓，因为经过长期的战乱，辽东土地的元气不是一下子能恢复过来。
而且百姓们的注意力都放在了即将到来的正月大祭。
这段时间的锦州城也确实热闹，除了不断出动的锦衣卫外，就是有各种仪仗车队入城。
有些是京中大官的阵势，有些则风格各异，明显是番邦使节。
其中，后金使团入城那一天闹出了些情况。
围观百姓看到脑后留着金钱鼠尾的女真人，恐惧之余又觉得搞笑，围观者中有许多发出了笑声。
使团中的鳌拜大怒，朝着锦州百姓咆哮了几句满语脏话，要不是因为有官兵在旁边，他恐怕真要动手。
百姓们见他不敢真的打过来，于是更加用力地起哄，发泄自己心中的愤怒。
鳌拜愤怒之下，竟然当街一拳打死了使团的一匹马，完了还把那匹大马的尸体狠狠摔在地上，一时间血肉横飞，场面甚是骇人，围观百姓也吓得不行。
此后几天内，锦州的父母吓唬小孩就说：“再哭，那个打死大马的鞑子就来吃你！”小孩听到就不哭了。
终于到了正月初十这天，一直都没有露面的朱陛下有动静了。
早上天微微亮的时候，行宫里就出动了大批京营士兵和锦衣卫，明黄色龙纹大纛也竖起来，御辇跟在后面朝着城外出发。
城中官员、各国使团和百姓们纷纷跟着鱼贯而出。
因为锦州早早封城，所以很多百姓并不知道城外光景如何，走了将近五里路后，才发现在城北不知何时竟然已经建造了三个巨大的石坛。
每个石坛上各有一个高七尺左右的石碑，却没有刻字，石坛的台阶有十二级，每级都有两名士兵分左右站好。
石坛四周已经有数百名士兵拉着绳子，将附近空地分成了数个区域，首先是文官百官，然后是使团成员依次进入指定地方站好准备，同时留出中间一条大道。
这样的祭祀形式太过新鲜，而且那三座石碑意义不明。
不仅如此，在前排观礼区，除了百官勋贵，各国使节外，还有一个地方挤满了穿着朴素的人。
他们男女老少都有，表情中还透着一股悲伤。
这些人身份不明，却能跟其他观礼的百姓区分开来，被安排在官员之后，实在令人有些想不通。
种种异常，都引起在场众人的讨论。
好几队负责管束纪律巡逻士兵与锦衣卫立刻出动，要求现场保持肃静，还直接抓了好几个人拖走。
使团区，豪格、库尔缠等人当然是最为桀骜不驯的几个。
库尔缠看着四周的明军士兵，还有对面的明朝官员，冷哼一声：“明国人还真是喜欢搞这些华而不实的东西，难道以为这样能吓到我们？”
鳌拜更是拳头捏得咯吱作响，说道：“这些明国蛮子……将来，我要打他们十个！”
豪格看着远处的御辇，说道：“这明国小皇帝怎么回事？难道看着人多不敢出来了？”
后金使团们纷纷大笑起来。
在鳌拜当众打死马后，众人也清楚了女真人战斗力之强不是空话，周围的他国使者也不敢轻易招惹他们。
朝鲜派来的使者，就是上次去南京的崔鸣吉，这会儿就乖乖站好，偶尔瞟一眼身旁的后金使团。
其实大家都是老熟人了。
库尔缠参与过之前征讨朝鲜的战斗，崔鸣吉在平壤也与他见过几面。
没想到今日还能在这锦州与他相见。
崔鸣吉纳闷：皇上到底打的什么算盘？找这些人过来有何用意呢？
就在豪格他们大笑之时，从旁边忽然走来一群带甲的士兵，为首的竟然是个虎背熊腰，高大如山的女人。
秦良玉叉腰：“豪格是吧？你就是努尔哈赤的孙子？”
豪格抬起头看秦良玉：“你……就是那个女将军秦良玉？”
秦良玉在天启年间曾经和丈夫在沈阳与后金作战，打下过威名赫赫，努尔哈赤和皇太极等人都对她印象深刻。
“我儿豁！就是你秦姑奶奶！”
秦良玉不废话，一挥手：“来人，捆起来！”
身后的甲兵立刻上前，两人抓住双臂，一人拿出绳子开始捆绑。
这下，现场又引起一阵骚动。
“干什么？干什么？”
库尔缠瞪大了眼睛：“我是来观礼的，你们要干什么！”
鳌拜下意识摸向腰间，却想起武器没能带进来，于是立刻举起拳头就要冲上去。
“你敢！”
秦良玉一声狮吼，指着鳌拜道：“你再乱动，我马上弄死这两个鞑子！当年你们祖宗努尔哈赤见到老娘都要退让三分，一群小崽子要翻天不成？不看看这儿是哪儿吗？”
鳌拜再勇，也不过是个十八九岁的少年，遇上秦良玉这气势，加上顾及豪格等人的安全，也只能停下了动