家三口。
第二天一早，李赵氏发现李大柱把昨晚那半斤玉米面大部分都熬成了糊糊，留给秀娟和盼娣。
“大柱！你疯了！我和你爹吃什么？”李赵氏尖叫着。
李大柱平静地说：“娘，我去公社看看能不能找点活干。秀娟要喂孩子，不能饿着。”
李赵氏还想说什么，但在儿子坚定的目光下，最终只是嘟囔了几句，没再反对。
秀娟喝着那碗比平时稠一些的玉米糊，感觉一股暖流从喉咙一直暖到心里。虽然食物依然少得可怜，但至少，盼娣暂时不会挨饿了。
盼娣似乎也感知到了什么，比平时安静许多，一双大眼睛滴溜溜地转着，看着父母。
秀娟抱着孩子走到院子里，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。她低头看着盼娣额上的胎记，忽然觉得那不像梅花，也不像泪滴，而像是一道伤痕——一道生来就有的、无法抹去的伤痕。
但这个孩子比她想象的要坚强。经历了险些被遗弃的危机，她依然活着，依然在呼吸，依然在用她微弱的方式抗争着。
“盼娣，我的好孩子...”秀娟轻声说，“无论多难，娘都会保护你。咱们一起活下去。”
盼娣似乎听懂了，咧开没牙的小嘴，露出一个甜甜的笑容。
秀娟也笑了，眼泪却止不住地流下来。在这个饥寒交迫的冬天，希望如同雪地里的阳光，虽然微弱，但真实存在。
她知道，前方的路依然艰难，婆婆的刁难不会停止，饥饿的威胁依然存在。但至少，她和盼娣又多了一天的时间。
一天，又一天。只要活着，就有希望。
秀娟抱着盼娣，站在雪地里，仰头望着湛蓝的天空。寒风依然刺骨，但她的心里，却有一团火在慢慢燃烧。
那是一个母亲为了保护孩子而燃起的、永不熄灭的火焰。