看着秀娟怀中的盼娣。孩子的哭声已经变得断断续续，小身子因持续哭泣而不时抽搐一下。
"当家的，"秀娟泪眼婆娑地看着丈夫，"盼娣真的不行了...得想个办法..."
李大柱沉默良久，突然转身向外走去。
"你去哪儿？"李赵氏在他身后喊道。
"去想想办法。"李大柱头也不回地说。
秀娟抱着盼娣，心里七上八下。不知道丈夫要去想什么办法，更不知道婆婆接下来会怎么对待她们母女。
李赵氏冷眼看着秀娟，突然说："既然这么能哭，就别在屋里待着了！抱出去！别吵着大柱休息！"
"娘，外面那么冷..."秀娟哀求道，"盼娣会冻坏的..."
"冻坏了正好！省得吵人！"李赵氏毫不心软，"抱出去！不然连你一起赶出去！"
秀娟看着婆婆冷酷的表情，知道求情无望。她只好给盼娣多裹了一层破布，抱着孩子来到院子里。
寒冬的清晨，气温低得呵气成冰。秀娟抱着盼娣站在院子里，冻得浑身发抖。盼娣似乎也感受到了寒冷，哭声变得更加凄厉。
"盼娣不哭，娘在呢..."秀娟轻声安慰着，自己的牙齿却在打颤。
她抱着孩子在院子里来回走动，试图用运动来产生一些热量。但产后虚弱的身体很快就支撑不住了，她不得不靠在冰冷的土墙上喘息。
盼娣的哭声引来了邻居的注意。几个妇人从自家院里探头张望，交头接耳地议论着。
"听，老李家那个灾星又哭了！" "天天哭夜夜哭，真是够吵人的！" "听说把老王家的孩子都克死了，真是晦气！"
这些议论声不大，但清晰地传进秀娟耳中。她的心像被针扎一样疼，却无力反驳。只能将盼娣搂得更紧，试图用身体为孩子挡住这世间的恶意。
就在这时，王老栓媳妇从隔壁院子走出来。她的眼睛还是红肿的，显然还没有从丧子之痛中恢复过来。看到秀娟怀中的盼娣，她的眼神瞬间变得怨毒。
"就是这个灾星！"她突然尖叫起来，"就是这个灾星克死了我的娃！"
秀娟吓得后退一步："王嫂子，不是的..."
"就是！"王老栓媳妇歇斯底里地喊道，"自从喂了她奶水，我的娃就一天比一天弱！就是这个灾星害的！"
她越说越激动，竟然捡起地上的土块向秀娟扔来。秀娟慌忙转身，用后背护住盼娣，土块重重地砸在她的背上。
"灾星！祸害！怎么不死了算了！"王老栓媳妇哭骂着，被闻声赶来的家人拉了回去。
秀娟抱着盼娣，呆呆地站在院子里，感觉整个世界都在与她们母女为敌。怀中的盼娣似乎也感知到了母亲的悲伤，哭声渐渐微弱，只剩下小声的抽噎。
就在这时，李大柱从外面回来了。他手里提着一个小布袋，脸上带着难得的笑意。但看到院子里的情景，他的笑容瞬间凝固了。
"怎么回事？"他看着秀娟冻得发青的脸和红肿的眼睛，眉头紧锁。
秀娟摇摇头，说不出话来。
李大柱打开布袋，里面是一些粗糙的糠饼和一小把干枣："我去找了以前一起干活的兄弟，他匀了点吃的给我们。"
秀娟看着那点食物，眼泪又涌了上来。在这饥荒年代，这点食物简直就是雪中送炭。
李赵氏听到动静从屋里出来，看到李大柱手中的布袋，脸色稍霁："总算办了件正经事。"
她自然地接过布袋，开始清点里面的食物。然后，像往常一样，她将食物分成三份，最大的一份给李大柱，中等的一份给自己，最小最少的一份给秀娟。
秀娟看着那点少得可怜的食物，心又沉了下去。这点东西，根本不够盼娣吃一顿的。
李大柱显然也注意到了这一点。他沉默地看着母亲分食物，突然开口："娘，秀娟还要喂孩子..."
"喂孩子？就这点东西，喂什么孩子？"李赵氏打断他，"有得吃就不错了！"
李大柱没有说话，但在吃饭时，他再次将自己的食物分出一半，推给秀娟。
这次李赵氏没有沉默，她猛地摔下筷子："大柱！你这是什么意思？"
"她还要喂孩子。"李大柱的声音不大，但异常坚定。
"喂孩子？就这个灾星？"李赵氏尖声道，"值得你用自己的口粮去喂？"