赵氏怀里，小脸笑得像朵花。
李赵氏难得地笑了，摸着孙子的头：“家宝是奶奶的心头肉，不对你好对谁好？”
苦妹在一旁默默地扫院子，假装没看见这一幕。但心里那个小小的伤口，又被撒了一把盐。
除夕那天，秀娟拿出苦妹的旧棉袄，想了想，从自己棉袄里掏出一小撮棉花，仔细地补在苦妹的袖口和肘部。
“娘，您这是干什么？”苦妹着急地说，“您的棉袄本来就不厚实，再掏就更不暖和了。”
秀娟笑笑：“娘整天在屋里，不冷。苦妹整天在外面跑，得穿暖和点。”
苦妹看着母亲已经明显薄了的棉袄，鼻子一酸。这就是她的娘，宁可自己受冻，也要让孩子暖和一点。
年夜饭比往年丰盛些，有一碗难得的红烧肉，还有一条不大不小的鱼，取“年年有余”的吉利。李赵氏把最好的肉块都夹到家宝碗里，家宝的小碗堆得满满的。
“娘，给苦妹也吃点。”秀娟夹了一块肉放到苦妹碗里。
李赵氏瞪了一眼：“丫头片子吃那么多干什么？将来还不是别人家的人？”
苦妹默默地把肉夹回去：“娘吃，苦妹不想吃。”
其实她想吃得很，一年到头难得见荤腥，哪有不馋的道理？但她宁可自己不吃，也不愿让娘为难。
守岁的时候，李大柱突然起身，从屋里拿出一个小纸包，递给苦妹：“苦妹，爹对不起你...识字本买不成了。这是爹给你买的新头绳，喜欢吗？”
苦妹接过纸包，里面是两根红色的头绳，鲜艳得像两团火。她抬起头，看见爹爹眼中满是愧疚。
“喜欢！谢谢爹！”苦妹立刻把新头绳扎在辫子上，转了个圈，“好看吗？”
秀娟连连点头：“好看！苦妹扎红色最好看！”
连家宝也拍着手：“姐姐好看！”
李赵氏哼了一声，没说话，但也没泼冷水。
苦妹是真的高兴。虽然没能得到识字本，但爹爹还记得他的承诺，还特意给她买了新头绳。这对她来说，已经足够了。
那一晚，苦妹戴着新头绳入睡，梦里都是红色的暖意。
大年初一，家宝穿着崭新的棉袄，蹦蹦跳跳地跟着爹爹去拜年。苦妹也穿上了母亲补过的旧棉袄，虽然还是短了一截，但至少肘部不再漏风了。
村里的孩子们这个日子都会穿上最好的衣服，互相炫耀得到的压岁钱和礼物。苦妹注意到，几乎所有的孩子都有新衣服，至少也是洗得干干净净、补得整整齐齐的旧衣。只有她，穿着明显短小的棉袄，手腕露出一大截，在寒风中冻得通红。
“哟，苦妹，你这棉袄是几年前的吧？”村里淘气的二狗子围着她转了一圈，“都快露肚脐了！”
孩子们哄笑起来。苦妹的脸一下子红了，她拽了拽袖子，试图遮住手腕，但无济于事。
家宝看见姐姐被嘲笑，突然冲过来，推了二狗子一把：“不准笑我姐姐！”
二狗子比家宝大好几岁，轻易就躲开了：“小不点还想打架？看你穿得人模人样的，怎么你姐姐跟个小叫花子似的？”
家宝愣了一下，低头看看自己的新棉袄，又看看姐姐的旧衣服，似乎第一次意识到这种差别。他的小脸皱了起来，突然开始脱自己的新棉袄。
“家宝，你干什么？”苦妹赶紧拦住他，“大冷天的，别脱衣服！”
家宝挣扎着：“家宝不要新衣服了！给姐姐穿！”
苦妹的眼泪一下子涌了出来。她抱住弟弟：“家宝乖，姐姐不冷。家宝穿着新衣服多精神啊，姐姐喜欢看家宝穿新衣服。”
这时，李大柱也闻声赶来。了解了情况后，他的脸色变得十分难看。他默默脱下自己的外套，裹在苦妹身上，然后一言不发地拉着两个孩子往家走。
回到家，李大柱第一次对母亲发了火：“娘！您看看！苦妹穿成这样出去，被孩子们笑话！家宝都要把自己的新衣服脱给姐姐！这像话吗？”
李赵氏不以为然：“小孩子家家的，笑话就笑话呗，又少不了一块肉。丫头片子穿那么好干什么？”
“苦妹也是您的孙女啊！”李大柱的声音颤抖着，“她才多大点孩子，大冷天的穿这么短的衣服，手腕都冻紫了！您就忍心？”
李赵氏似乎被儿子的激动吓了一跳，但很快又强硬起来：“怎么？现在翅膀硬了，敢跟我叫板了？我拉扯你这么大容易吗？现在为了个丫头片子跟我吵？”
秀娟赶紧劝架：“大柱，少说两句...娘，您也别生气...”
但李大柱这次没有退缩：“娘！我不是不孝顺您！但苦妹也是我的骨肉！我不能眼睁睁看着她受委屈！”
李赵氏气得浑身发抖：“好！好！你们一家人是一条心！我是外人！我走！”说着就开始收拾东西。
秀娟赶紧拉住婆婆：“娘，您这是干什么呀！大柱不是那个意思...”
家宝被这场面吓哭了，抱着奶奶的腿：“奶奶