这个给你。有时间可以练练字。”
苦妹接过本子和笔，感动得不知说什么好，只能连连鞠躬。
从那天起，苦妹开始了她的“窗外课堂”。每天，她都会想办法绕道经过学堂，躲在窗外偷听一会儿。为了不让奶奶发现，她想尽了各种办法。
有时，她会提前完成挖野菜的任务，挤出一点时间；有时，她会带着家宝一起去，用野花野草哄住弟弟，让他安静地陪自己听课。
家宝很快成了苦妹的小同谋。苦妹教他：“如果奶奶问我们去哪儿了，就说在田野里玩，千万不能说去学堂，知道吗？”
家宝似懂非懂地点头：“家宝不说，家宝乖。”
苦妹不放心，又补充道：“要是说漏嘴了，以后就不带家宝去了，也没有糖吃了。”
这对家宝来说是最有效的威胁。他赶紧捂住自己的嘴，连连摇头：“家宝不说！家宝要糖！”
就这样，姐弟俩形成了一种默契。每天清晨，苦妹干完活，就会带着家宝和野菜筐“出门玩”。实际上，他们是去学堂窗外听课。
苦妹的学习进度惊人。虽然没有正式入学，但她凭借窗外偷听和自学，已经认识了不少字，甚至能背诵好几首古诗。
她尤其喜欢那些描写自然风光的诗句，因为它们让她想起了周奶奶。那位慈祥的老人曾经教过她欣赏大自然的美，而现在这些诗句给了她另一种表达方式。
这天，陈老师教了《悯农》这首诗：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
苦妹听得格外认真，因为这描述的就是她熟悉的生活。她更能理解诗中表达的情感，对文字的魔力有了更深的认识。
下课后，陈老师特意走出来，问苦妹：“这首诗你能明白吗？”
苦妹点点头：“能明白。就像我爹娘在田里干活，太阳晒着，汗珠掉在土里。粮食来得不容易。”
陈老师赞许地笑了：“你说得很好。学习就是为了更好地理解生活。”
这时，家宝突然冒出来，奶声奶气地接了一句：“粒粒皆辛苦！”
陈老师惊讶地看着这个小不点，蹲下身问：“小朋友，你也会背诗？”
家宝骄傲地挺起小胸脯：“家宝会！姐姐教的！”
苦妹不好意思地解释：“我平时干活时，就教家宝背背诗，认认字...”
陈老师摸摸家宝的头，对苦妹说：“你是个好姐姐，也是个好学生。可惜...”他没有说下去，但苦妹明白他的意思。
回家的路上，苦妹的心情复杂。一方面，她为得到老师的肯定而高兴；另一方面，她又为不能正式上学而难过。
“姐姐，不高兴？”家宝敏感地察觉到她的情绪变化。
苦妹摇摇头，强颜欢笑：“没有，姐姐很高兴。家宝今天表现真好，姐姐奖励家宝一颗糖。”
说着，她从口袋里掏出珍藏已久的水果糖——那是陈老师前一阵给的，她一直舍不得吃。
家宝开心地接过糖，却没有立即吃掉，而是递到苦妹嘴边：“姐姐先吃。”
苦妹的眼眶一下子湿了。她轻轻咬下一小角糖，剩下的推回给家宝：“姐姐吃了，家宝吃吧。”
甜蜜的滋味在口中化开，一直甜到了心里。苦妹想，就算不能正式上学，有这样懂事的弟弟，有窗外听课的机会，她也该知足了。
然而，秘密终究难以长久保守。一天，苦妹正全神贯注地听课，家宝在一旁用树枝在地上练习写字。突然，一声厉喝从身后传来：
“好你们两个小兔崽子！跑这儿来偷懒了？”
苦妹吓得魂飞魄散，回头看见李赵氏怒气冲冲地站在不远处，手里拿着赶鸡的竹竿。
家宝吓得直接躲到苦妹身后，小手紧紧抓着姐姐的衣角。
教室里的读书声戛然而止，陈老师和孩子们都好奇地望出来。
李赵氏更生气了，一把揪住苦妹的耳朵：“死丫头！让你挖野菜，你跑这儿来偷懒！还带着家宝！看我不打死你！”
竹竿眼看就要落下，陈老师及时冲出来拦住了：“大娘，息怒！孩子们是在学习，不是偷懒。”
李赵氏气得浑身发抖：“学什么习？丫头片子学那么多有什么用？还有家宝，这么小不学好，跟着瞎混！”
陈老师耐心解释：“学习对男孩女孩都很重要。苦妹很聪明，学得很快。家宝也很机灵，这么小就愿意学习，很难得。”
这时，教室里的孩子们都围了过来。一个扎着羊角辫的小姑娘说：“苦妹姐姐可厉害了，她比我们学的都快！”
另一个男孩也接话：“是啊，家宝也很聪明，都会背诗了！”
孩子们七嘴八舌地说着苦妹和家宝的好话，这让李赵氏有些意外。她一直以为苦妹只是在外头瞎混，没想到还真学到了东西。
陈老师趁机说：“大娘，让苦妹来上学吧。她很有天赋，不学习太可惜了。”
李赵氏的态度稍微软化了