自那天晚上因为家宝生病而挨了一顿毒打后，苦妹身上的伤痕还没好利索，心里的伤口更是鲜血淋漓。
她变得更加沉默，像一头只知道干活的小牲口，每天天不亮就起来，挑水、生火做饭，直到夜深人静才能拖着疲惫不堪的身子躺下。
她尽量避免和家里的任何人接触，尤其是奶奶和弟弟，生怕一个眼神不对，又招来无端的打骂。
然而，厄运似乎就盯上了这个苦命的丫头。一场更大的风波，正悄无声息地向她袭来。
这天下午，李赵氏翻箱倒柜，把自己那个藏在炕席底下、包了好几层手绢的小布包拿了出来。
她每个月都要这么数一两回，里面是她省吃俭用、抠抠搜搜攒下来的一点体己钱，指望着将来给宝贝孙子娶媳妇用。
她小心翼翼地一层层打开手绢，手指沾着唾沫，一张一张地数着那寥寥无几的毛票。
数着数着，她的脸色突然变了。又慌里慌张地重新数了一遍，额头上的青筋开始突突地跳。
“不对！少了！少了五毛钱！”她猛地叫了起来，声音尖利得吓人，像被踩了尾巴的猫，“我的钱！谁动了我的钱？！”
这一声吼，把全家人都惊动了。
苦妹的爷爷李老栓正蹲在门槛上抽旱烟，闻言皱紧了眉头，磕了磕烟袋锅子：“咋呼啥？是不是你自个儿记错了？”
“不可能！我上个月才数过，清清楚楚！就是少了五毛！”李赵氏急得眼睛都红了，那五毛钱在她眼里简直是笔巨款。
她猛地从炕上跳下来，鞋都没穿好，目光像刀子一样在屋里扫射，最后死死地钉在了刚挑水回来、正站在门口喘气的苦妹身上。
“是你！肯定是你这个死丫头！”李赵氏一个箭步冲上去，枯瘦的手指几乎戳到苦妹的鼻子上，“说！你是不是偷了我的钱？！你这个贼骨头！丧门星！克人还不够，现在还学会偷了！”
苦妹被这突如其来的指控吓懵了，肩膀上的水桶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。她脸色煞白，连连后退，慌乱地摆着手：“没有……奶奶，我没有……我没拿您的钱……我都没见过您的钱放在哪儿……”
“还敢狡辩！”李赵氏根本不信，劈头盖脸就是一巴掌扇过去，“除了你这个手脚不干净的死丫头，还能有谁？啊？你娘是个闷葫芦，秀娟没这个胆子！家宝更不可能！不是你是谁？！”
苦妹被打得一个趔趄，耳朵里嗡嗡作响，脸上立刻浮现出五个清晰的手指印。委屈和恐惧的泪水瞬间涌了上来，她带着哭腔辩解：“真的不是我……奶奶，您信我……我从来没拿过家里的东西……”
“搜！给我搜！”李赵氏像是疯了一样，根本不听，朝着闻声从里屋出来的秀娟吼道，“秀娟！你给我搜她的身！我倒要看看，这死丫头把赃款藏哪儿了！”
秀娟吓得浑身发抖，看着婆婆狰狞的脸，又看看女儿惊恐无助的眼神，嘴唇哆嗦着：“娘……苦妹她……她不会的……”
“放屁！让你搜你就搜！再啰嗦连你一起打！”李赵氏怒吼着，唾沫星子都喷到了秀娟脸上。
李老栓也阴沉着脸发话了：“搜搜看吧，真没拿，也不怕搜。”他这话，看似公道，实则已经给苦妹定了罪。
秀娟没办法，在婆婆吃人般的目光逼视下，颤抖着走向苦妹，眼泪止不住地流：“苦妹……娘……娘看看……”
苦妹看着逼近的母亲，眼里充满了绝望和不敢置信。她死死地攥住自己打满补丁的衣角，拼命摇头：“娘……连您也不信我吗？我没拿……我真的没拿……”
秀娟的心像被撕成了两半，一边是女儿的哭求，一边是婆婆的淫威。她最终还是在李赵氏的怒视下，流着泪，开始粗暴地翻查苦妹的衣服口袋。口袋里空空如也，只有几颗磨得光滑的小石子，那是苦妹偶尔捡来偷偷玩儿的。
“没有？怎么可能没有！”李赵氏一看没搜出来，更加认定苦妹是把钱藏到了别处，“把她衣服扒了！仔细搜！肯定藏在贴身的兜里了！”
这话如同晴天霹雳，苦妹猛地抱住自己，惊恐地尖叫起来：“不要！奶奶！不要！我没拿！求求您信我！”让她在这么多人面前被扒光衣服，这比杀了她还要难受。
秀娟也僵住了，苦苦哀求：“娘……这……这不行啊……苦妹是个大姑娘了……”
“什么大姑娘！就是个贼骨头！扒！”李赵氏丝毫不为所动，上前亲自上手撕扯苦妹的衣服。
苦妹拼命挣扎、哭喊、哀求，但她的那点力气，哪里拗得过常年干农活、此刻又怒气攻心的奶奶。单薄的衣衫被粗暴地撕开，露出里面洗得发白、打了好几个补丁的贴身小褂，以及瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕的身体。
周围看热闹的邻居闻声聚拢在院门口，指指点点，议论纷纷。苦妹感到无比的羞耻和绝望，她停止了挣扎，像条离水的鱼一样，瘫在地上，任由奶奶在她身上粗暴地摸索，眼神空洞地看着灰蒙蒙的天空，眼泪无声地横流。
李赵氏里里外外