老光棍给的那个黑面馒头，未能驱散她周身的寒意，反而像投入冰湖的一颗小石子，涟漪散去后，是更深的、死寂一般的冰冷。
山坡上的寒风似乎能穿透她单薄的衣衫，直刺骨髓。她机械地拾满了一背篓枯柴，那重量压在她本就佝偻的背上，每一步都像是踩在刀尖上，朝着那个被称为“家”的囚笼挪去。
推开那扇吱呀作响的院门，一股混合着煤灰、油烟和某种压抑气息的味道扑面而来。冯氏正坐在堂屋门槛上，手里拿着个破簸箕，好像在挑拣豆子，实则那双浑浊而精明的眼睛，如同等待猎物的秃鹫，早已锁定了回来晚了的苦妹。
“死哪里去了？捡个柴火要半天工夫？是不是又跑到哪个野汉子那里躲懒去了？啊？”冯氏的声音像淬了毒的钢丝，又尖又利，瞬间划破了院子里沉闷的空气。她站起身，叉着腰，几步冲到苦妹面前，唾沫星子几乎喷到苦妹脸上。
苦妹低着头，将背上的柴火卸下来，堆在墙角，沉默得像一块石头。老王头那个馒头带来的微弱波澜，早已被这铺天盖地的恶意冲刷得无影无踪。
“哑巴了？被我说中了是不是？”冯氏见她不应声，怒火更炽，伸手就用那干枯如鸡爪的手指，狠狠戳向苦妹的额头，“你个丧门星！克爹克娘，克死自己闺女，现在还想克死我们全家是不是？整天摆着张死人脸，给谁看？我告诉你，只要我有一口气在，你就别想有好日子过！”
恶毒的诅咒如同冰雹，劈头盖脸。苦妹感觉额头被戳得生疼，但她只是将头埋得更低，牙齿死死咬住口腔内壁，直到尝到血腥味，也一声不吭。
“还杵着干什么？”冯氏见她依旧沉默，一种拳头打在棉花上的无力感让她更加暴躁，“缸里没水了！眼瞎了看不见？赶紧去挑！挑不满别想吃饭！不，今晚你就别吃了！饿死拉倒，省得浪费粮食！”
苦妹默默地拿起水桶和扁担。肩膀昨日挑柴留下的酸痛尚未缓解，此刻仿佛有无数根针在同时扎刺。
她一步步挪向院外，冯氏的骂声依旧如影随形：“磨磨蹭蹭！没吃饭啊？哦，对，你就是没吃饭！活该！像你这种废物，饿死都是便宜你了！”
去水沟的路，漫长而痛苦。身体的虚弱和饥饿让她眼前阵阵发黑，扁担压在肿痛的肩上，每一步都像是酷刑。等她终于挑着两半桶水（她实在没有力气挑满），踉跄着回到院子，将水倒入缸中时，冯氏又有了新的由头。
“就这么点水？你是去挑水还是去游河了？洒了多少？败家玩意儿！金山挣点钱容易吗？水不是钱买的啊？”她冲过来，看着水缸里将将铺底的水，扬手就想打，但似乎嫌脏，又悻悻地放下，改为一脚踹在旁边的空水桶上，发出“哐当”一声巨响，吓得苦妹浑身一颤。
“看什么看？还不快去打饭？想饿死我们啊？去晚了看我不扒了你的皮！”
苦妹不敢停留，拿起那个冰冷的铝饭盒，又拖着灌了铅般的双腿，走向矿上食堂。饥饿感如同火烧，胃里一阵阵抽搐，老王头那个黑面馒头带来的些许充实感早已消失殆尽。她脑子里昏昏沉沉，只有冯氏尖利的骂声和招娣苍白的小脸在交替闪现。
食堂里依旧人声嘈杂。她排在队伍末尾，低着头，生怕引起任何注意。轮到她了，打饭的师傅照例舀了饭菜，依旧是稀薄的熬菜和粗硬的窝头。她伸出饭盒去接，因为虚弱，手微微颤抖了一下。
“拿稳点！”打饭师傅不耐烦地呵斥了一声。
就在这时，一个略带油滑的声音在她旁边响起：“哟，这不是冯家嫂子吗？怎么，金山哥没来打饭？”
苦妹不用抬头也知道，是矿上几个游手好闲、专爱嚼舌根的光棍之一。她紧紧攥着饭盒，想快点离开。
那人却凑近了些，带着一股劣质烟草的气味，压低声音，语气暧昧地说：“嫂子，一个人过日子不容易吧？听说你前两天……差点想不开？何必呢？要是日子实在过不下去，跟哥几个说说，说不定……嘿嘿……”
轻佻而侮辱性的话语，像污水一样泼洒过来。苦妹的脸瞬间变得惨白，血液仿佛都冲到了头顶，又迅速褪去，留下冰冷的麻木。她死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，猛地端起饭盒，头也不回地冲出了食堂，身后传来一阵不怀好意的哄笑声。
屈辱、愤怒、悲哀……种种情绪像毒蛇一样缠绕着她的心脏。为什么？为什么所有人都要这样对她？她做错了什么？仅仅是因为活着吗？
当她气喘吁吁、脸色苍白地端着饭盒回到冯家时，比冯氏规定的时间晚了一刻钟。
“死到哪里去野了？打个饭要这么久？是不是又跟哪个野男人勾搭上了？”冯氏像一尊门神般堵在门口，劈手夺过饭盒，揭开盖子看了一眼，脸色瞬间铁青。
“就这么点菜？油花都看不见！你是故意的吧？把好的都偷吃了，剩下这些猪食给我们？”她一边尖声骂着，一边将饭盒里的饭菜分到碗里。她刻意将菜里屈指可数的、稍微像样点的菜叶都挑出来，拨到石头和冯金山的碗里，然后将剩下的、几乎全是清汤和菜帮子的