一段路”？这模糊的说法让他心生疑惑，但“母亲”这两个字，对他有着非同寻常的魔力。任何可能与母亲过往有关的线索，他都愿意花时间去听一听，哪怕只是最微茫的希望。
“请她进来吧。”希望放下了手中的文件。
当春草被秘书引领着，走进那间宽敞、明亮、装修考究得让她几乎不敢下脚的董事长办公室时，她紧张得连呼吸都有些不畅。希望从宽大的办公桌后站起身，他打量着眼前这位瘦小、拘谨、双手不知该放在哪里的保洁阿姨，目光温和，试图减轻她的紧张。
“阿姨，您请坐。”希望亲自走到会客区的沙发旁，示意春草坐下，并让秘书倒了杯温水过来。
春草哪里敢坐实，只敢挨着沙发边缘坐下，双手紧紧捧着那杯温热的水，低着头，不敢直视希望。
“听说……您认识我母亲？”希望的声音尽量放得轻柔。
“是……是，”春草抬起头，鼓起勇气看向希望，仔细端详着他的脸，眼眶瞬间就红了，“您……您的眉眼神情……有点像你娘……你娘……她……她是不是叫苦妹？是……是不是从李家庄出来的？是不是……是不是在外面流浪过很长一段时间？”
希望的心猛地一跳，身体不自觉地坐直了。她能准确说出母亲的本名、娘家所在地，甚至提到了“流浪”！这绝不是普通的道听途说！
“是的！没错！阿姨，您……您真的认识我娘？您刚才说，一起走过一段路？”希望的语气带上了前所未有的急切。
听到希望的确认，春草的眼泪一下子就掉了下来，她用力点着头，声音哽咽：“认识！认识！我……我叫春草。那应该是……是四十年前了……在一个小县城边上，我们都在外面……讨生活，住在废弃的窝棚里，有时候在桥洞下躲雨……”
春草用袖子擦了擦眼泪，陷入了遥远的回忆，话语断断续续，却充满了真挚的情感：
“那时候，你娘看起来比实际年龄要苍老些，但眼睛里有光，不肯认命的光。
我们俩境况差不多，就互相帮衬着。我身体弱，有一次发高烧，躺在桥洞下浑身发抖，是你娘，苦妹她，把好不容易讨来的半个馒头硬塞给我，自己饿着肚子，跑去河边给我舀凉水降温，用湿布条敷在我额头上，守了我大半夜……要不是她，我可能那次就熬不过来了。”
她的眼里浮现出温暖的光：“她话不多，但心善。找到能遮风避雨的地方，总会给我留个位置；捡到能吃的，也会分我一半。我们那时候，就像野草一样，没人管没人问，能活一天算一天。
但就是那样，我们俩还会互相打气，说总有一天会好起来的，说不定还能有个自己的窝，不用再挨冻受饿……”
“她跟我提过她的老家，说是在李家庄，家里没人疼她，跑出来了。也说过，等以后情况好点，想回去把身份办了，总不能一辈子当个黑户……后来，她好像就是下了决心，说要回一趟李家庄办身份证，说办好了就能找个正经活儿干。
她走的时候，还把仅有的钱和一个还算厚实的麻袋留给了我，说外面冷，让我垫着睡……”
春草的泪水涌得更凶，声音里充满了遗憾和痛惜：“她说她很快就回来，让我一定等着她，还说等有了身份，我们说不定能一起找个工厂干活……可是，可是她走了之后，没过两天，我因为一些急事，也被迫离开了那个地方，走得匆忙，也没法给她留个信儿……等我后来有机会再回去找，早就没了她的踪影……我找过她，打听过，可人海茫茫，哪里找得到……这一别，就是一辈子啊……”
她抬起泪眼，看着希望，眼中充满了复杂的情感：“希望……董事长，我……我真没想到，苦妹她的儿子，能这么有出息！她……她在地下要是知道了，该多高兴啊！她这辈子……太苦了……真的太苦了……可即使在最苦的时候，她心里还装着别人……”她泣不成声。
希望静静地听着，心中翻江倒海。春草阿姨的叙述，为他勾勒出母亲生命中另一段完全未知的图景。
那是在槐树巷的苦难之前，更加动荡、更加无依的岁月。他知道了母亲在流浪途中依然保持着善良的本性，知道了她曾与另一个苦命的女子相互扶持，知道了她即使在那种境地下，依然没有放弃对未来的期盼，甚至还想着要办身份证，要堂堂正正地活下去。
这让他对母亲的坚韧和善良有了更深的理解，也更为母亲那多舛的命运感到心痛。那个回老家办身份证的决定，竟然成了这对苦难姐妹永别的节点，这其中的阴差阳错，令人扼腕。
他站起身，走到春草阿姨身边，抽出纸巾递给她，然后，对着这位母亲在患难中结识的姐妹，这位在公司里默默工作、直到今日才因缘际会相认的长辈，深深地鞠了一躬。
“春草阿姨，谢谢您！”希望的声音低沉而充满感激，甚至带着一丝不易察觉的哽咽，“谢谢您在我母亲最困难的时候给予她的陪伴和温暖，更谢谢您告诉我这些。这让我知道我娘她……无论在多黑暗的时候，心里都亮着一盏灯。这对我……太