在火堆旁取暖，小顺子在一旁添柴。看见白良和石根回来，她连忙站起来：“白同志，你们没事吧？”
“没事。”白良点点头，目光落在王二柱媳妇的胳膊上，“大嫂，你的伤……”
“小伤，不碍事。”王二柱媳妇挽起袖子，露出缠着布的伤口，“刚才在暗道里，我不小心撞的。比起被鬼子关着，这点伤算啥。”
石根把缴获的日军军刀递给白良：“白大哥，你看，这是小队长的刀，上面刻着‘佐藤’两个字。”
白良接过军刀，刀柄上的菊花纹饰在火光下格外刺眼。“佐藤……”他喃喃自语，“看来这次惹恼了大鱼。”
春妮端来热水，白良洗了把脸，看着篝火映照下的村民们——他们的脸上虽有疲惫，但更多的是劫后余生的庆幸和对未来的期盼。他知道，这场战斗还没结束，日军的报复很快就会到来，但他们已经不再是任人宰割的羔羊了。
鹰嘴崖的清晨，白良召集所有人开会。炭窑里烟雾缭绕，石根把缴获的日军地图摊在桌上，上面用红笔圈着几个地点：“这是日军在卧牛堡的临时营地，就在村东头的关帝庙里，驻着一个中队，一百多人，配了两挺重机枪。”
“一个中队？”春妮皱起眉头，“咱们只有五十多个民兵，怎么打？”
“不用硬打。”白良指着地图上的小路，“关帝庙后面有条河，河水浅，能蹚过去。咱们可以趁夜摸过去，炸了他们的弹药库，再端了机枪阵地。”他看向小林，“小林，你熟悉日军口令吗？”
小林点点头：“他们每晚换一次口令，今晚的口令是‘樱花’。”
“好。”白良拿起土制炸弹，“石根，你带二十个民兵从正面佯攻，吸引机枪火力。小栓，你带熟悉地形的后生从河边摸过去，炸弹药库。我带突击组端机枪阵地。记住，行动时间定在凌晨三点，日军换岗后最松懈的时候。”
“白大哥，我跟你一起去！”石根按住腰间的梭镖。
“不行。”白良摇头，“你带佯攻队，责任重大。要是正面攻不下来，后面就全完了。”他看向众人，“这次行动，只许成功，不许失败。咱们不仅要救村民，还要让日军知道，卧牛堡的老百姓不是好惹的！”
夜幕降临，民兵队再次出发。这次，他们的目标是日军营地——关帝庙。白良走在最前面，手里拿着根木棍当拐杖（肩膀的伤口还在疼），小林跟在他身边，嘴里默念着日军口令。
关帝庙外的哨兵正打着哈欠，看见小林过来，懒洋洋地问：“口令？”
“樱花。”小林低声回答。
哨兵点点头，让开路：“进去吧，太君在里头喝酒呢。”
小林带着白良和突击组走进庙门，只见院子里点着几堆篝火，二十多个日军士兵正围坐在一起喝酒唱歌，两挺重机枪架在庙门两侧，黑洞洞的枪口对着外面。
“分两组。”白良做了个手势，突击组的人立刻分成两个小队，分别向重机枪摸去。他和小林则悄悄绕到庙后的弹药库——那是个用木板搭的小屋，门上挂着把生锈的锁。
“动手！”白良打了个手势，小栓带着后生用柴刀劈开木屋的门，将土制炸弹（里面塞满了硫磺和碎铁片）扔了进去。“轰”的一声巨响，弹药库爆炸了，火光映红了半边天，木板碎片像雨点一样飞溅。
庙前的日军士兵被爆炸声惊醒，纷纷拿起武器冲向后院。石根的佯攻队趁机从正面冲进来，土枪、梭镖、石头，一股脑地砸向日军。重机枪手刚想开枪，就被小栓从背后用柴刀砍倒。
白良冲到重机枪前，一梭镖刺进机枪手的胸口，夺过机枪，调转枪口对着日军扫射。子弹像暴雨一样倾泻而出，日军士兵纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
“八嘎！八路主力来了！”一个日军军官举着军刀喊道。
白良冷笑一声，拉动枪栓：“老子就是主力！”他带着突击组冲进人群，梭镖所到之处，日军非死即伤。小林则用日语喊道：“太君，你们被包围了！投降不杀！”
日军顿时乱成一团，有的想往外跑，有的跪在地上求饶。石根带人守住庙门，将想逃跑的日军一一射杀。战斗持续了不到半小时，关帝庙里的日军被全歼，一百多具尸体横七竖八地躺在院子里，鲜血染红了土地。
白良站在庙门口，望着满地的日军尸体，长舒了一口气。石根走过来，拍了拍他的肩膀：“白大哥，这下解气了！宰了一百多鬼子，够他们缓一阵子了。”
“别大意。”白良捡起地上的日军军刀，刀柄上的“佐藤”二字清晰可见，“这事儿肯定瞒不住佐藤，他不会善罢甘休的。”
小栓从弹药库废墟里钻出来，手里拿着个铁皮盒子：“白大哥，这是从里面找到的，好像是日军的作战计划。”
白良打开盒子，里面是一张地图，上面用红笔标着“火烧卧牛堡”几个字，还有佐藤的签名。他的瞳孔骤然收缩：“好个佐藤，居然想烧了村子报复！”
“那怎么办？”春妮焦急地问。
“立刻回