小黑的警报声在整个第十二层回荡，尖锐得让人脑仁疼。
李恒低头看了一眼金色牢笼缝隙里探出的第十片叶子，伸手捏住叶尖往回塞了塞。叶子挣了两下，又缩回去了。
“老实点。”
他转身上台阶，小黑趴在他肩膀上，触须紧紧缠着他脖子，暗金纹路的闪烁频率比刚才更快了。
三百级台阶，李恒走得很快。
出了通道口，方源已经等在那里，脸上还带着刚跑完一千米的红。
“老板，谢忘生那边能量导入还要二十分钟。永夜之王回话了，万龙星域暂时没有灰白光柱。但是——”
“但是张贺那边的裂缝还在扩。”
方源愣了一下。“您怎么知道？”
“废话，根在底下长着呢，地面不裂才怪。”李恒往办公室方向走，“叫上刘炼、陈平安、林萧、鹿渺渺，五分钟后到我办公室。”
“芙丽莲呢？”
“她不是在那个小世界帮张山搞学院吗？先不叫了，让她继续。”
方源应了一声，转身就跑。
李恒推开办公室的门，桌上还摆着半袋瓜子和一本没翻完的武侠小说。他把瓜子扫到一边，从抽屉里翻出那块南天门城建局的金属铭牌放在桌面上。
铭牌表面的字迹在微微发亮。
不是之前那种稳定的荧光，是一闪一闪的，跟心跳似的。
跟地底那棵苗的生长节奏完全同步。
李恒用手指弹了弹铭牌，光芒抖了两下，没停。
“行，你也被激活了。”
他靠在椅背上，掏出联络器拨给张贺。
“院长！裂缝往东南方向又延伸了四公里，牛魔王已经把周边三个区的居民全部转移了，但是地面开始往下塌——”
“塌多深？”
“目前最深的地方大概……两百米？”
李恒算了一下。“两百米还早，根系的主节点至少在地下五千米以上。地面塌陷是次生反应，暂时不会扩大。”
“那我们——”
“你听我说。现在有个活儿，需要你协调。”
“您吩咐。”
“全球范围，所有修为在金丹期以上的修士，不管是学院的、泰山的、龙宫的还是哪个犄角旮旯冒出来的，统统给我征调。”
张贺那头沉默了两秒。“全球？”
“全球。以昆仑学院的名义发通告，就说——期末考试改题了，新题目叫'除草'。”
“除什么草？”
“地底下有一棵树在发芽，根系已经铺到半个地球了。我需要人手去切断分支节点。”
张贺又沉默了三秒。“院长，您说的树……是那种树？”
“比那种更麻烦。”李恒把联络器夹在耳朵和肩膀之间，腾出手从抽屉里翻出一张地图摊开，“张远的档案里有没有根系分布的施工图？”
“我翻翻……有！但只有初始设计图，三万六千年前的。后面根系自然生长的部分没有记录。”
“把设计图发我。初始节点的位置应该不会偏太多。”
挂了电话，门被推开。方源带着四个人进来了。
刘炼的剑还没入鞘，大概是在练功房直接被拽过来的。陈平安搓着手上的老茧，看起来刚做完俯卧撑。林萧和鹿渺渺站在最后面，两个人身上还残留着刚才突破化神期的灵气波动。
五个人站成一排，等着。
李恒没抬头，在地图上画了几个圈。
“你们刚突破化神，正好，拿这个活儿练练手。”
方源凑过来看地图。“这些圈是什么？”
“根系的分支节点。每个节点都是一棵微型的苗，跟主干同步生长。我压住了主干，但分枝管不了。”
“多少个节点？”
李恒抬起头，看了方源一眼。
“张远的设计图上标了三十六个初始节点。但三万六千年过去了，根系自然繁殖扩展……保守估计，现在至少有三百个以上。”
办公室安静了一瞬。
“三百个？”陈平安搓手的动作停了。
“分布在全球各个位置，大部分在地下五千到一万米之间。部分可能已经延伸到海底。”
刘炼把剑归鞘，开口了。“院长，这些节点的强度怎么样？”
“单个节点不强，化神期应该能处理。但有两个问题。”
李恒竖起一根手指。
“第一，节点有自愈能力。你切断一个，它会在旁边重新长出来。必须找到节点的核心——一颗银白色的种子粒，把种子粒彻底毁掉，这个节点才算清除。”
第二根手指竖起来。
“第二，节点之间会互相通讯。你动了一个，周围的节点会加速生长来补偿。所以不能一个一个慢慢清，必须在短时间内同步动手，一波全端。”
方源皱了下眉。“短时间是多短？”