塞，大量的机械单位，整个区域被改造，以及关于“半机械化居民”的模糊信息。
车行五个小时后，前方出现了一道低矮的山脊。
山脊的另一侧，地貌开始发生变化，灰黄色的沙土逐渐被一层暗色的、像是被压实过的金属碎屑覆盖。
这些碎屑在地面上铺成一种几乎均匀的灰色，偶尔能看到从土层中裸露出来的废弃金属件。
锈蚀的铁轨、变形的管道、破碎的齿轮。
侦察车在山脊顶端停下。
赵一推开车门，踩上那片覆盖着金属碎屑的地面，靴底传来细碎的摩擦声。
他走到山脊边缘，向下方望去。
前方的地貌与他之前见过的任何区域都不同。
那片荒原上确实有一条隐约可见的道路痕迹，但路面不是由泥土或碎石构成的，而是由一块块拼合的金属板铺成。
那些金属板宽窄不一，边缘经过粗暴的焊接，在漫长的时间里被无数机械单位碾过，表面磨得光滑发亮。
更远处，在尘土与低空雾气的遮挡下，模糊的轮廓若隐若现。
不是建筑废墟，不是自然山体，而是一种更规整的结构，呈现出平直的线条和密集的细部。
云媛也走到了山脊边缘。
她凝视着那片金属地面沉默了一会儿，然后开口：“那些金属板下面是铁路。”
赵一又看了看。
那些金属板的排列方式确实有规律，两条平行的宽板，中间夹着一道狭窄的缝隙，缝隙中埋着锈蚀但依然可辨的铁轨。
“整片区域都被改造过。”赵一沿着山脊线走了一段，目光扫过下方的大地。
“不止是铁路，地面、建筑、甚至可能连地貌本身都被人为调整过，这不是我们在其他区域看到的废墟上重建，而是从零开始重新塑造的。”
他站在山脊顶端，风从前方吹来，裹挟着机油、金属粉尘和某种烧灼后残留的气味。
他重新评估了熔炉的威胁层级，确认了一条更优先的行动原则，然后转身向侦察车走去，同时拍了拍车窗示意司机准备返程。
“先回据点，情报确认了，区可以通行，但前提是熔炉同意我们通行，在那之前，我需要知道他到底想要什么。”
……