赵一蹲下身，用手掌扫开表面那层沉积物，下方露出了一组完整的泰拉符文。
他的目光沿着符文的走向移动，手指虚悬在符文表面上方。
那些符文的刻痕虽然因年代久远而变得浅淡，但走向依然清晰可辨。他认出了其中几个词的大致含义。
“第四封印……北境冰原……”
渡边森一在他身后蹲下，目光落在那些符文上：“是那扇冰原门？”
“这扇门的记录出现在这里。”
赵一站起身，目光沿着符文的走向扫过整个石板表面。
“泰拉文明把这扇门的建造信息同时记录在了不同区域，像是怕单一份记录被损坏，这些符文记载的是同一个封印的结构参数和加固流程。”
他沿着石板表面的纹路继续向前走，在石板的末端，他看到一处额外的标记。
那标记不是泰拉符文，而是一种更粗糙的刻画，像被人用工具后续添加的，线条比旁边的泰拉符文更深更宽。
标记是一道简短的信息，刻在石板边缘一块较平整的区域上：“加固完成于裂隙扩散加速期，由第七批修补队执行。”
赵一的目光在那行字上停了几秒。
裂隙扩散加速期，那是泰拉文明覆灭前最后阶段的代称之一。
智慧结晶中关于那段时期的记载总是很笼统，但赵一记得其中一段描述：“当裂隙扩散速度超出封印的自愈能力时，补救措施开始失效。”
他直起身，视线从石板边缘移开，转向石板延伸方向更远的位置。
矿道在这个方向继续向前延伸，但前方的岩壁已经出现了明显的变形，不是天然的岩层起伏，更像是被某种力量从内部推挤过后留下的扭曲痕迹。
岩壁表面布满了细密的裂纹，裂纹中渗出极其微弱的暗红色光晕，像是某种能量残留正在缓慢释放。
赵一没有继续前进。
他转过身，沿着来时的路线向矿道口走去。
“这片区域暂时封锁，不要让任何人靠近那截管道周围五十米范围内。”他边走边说，“等小刀过来做一次完整的能量场扫描后再说。”
渡边森一点头：“那管道里的信号……”
“先不碰它，那些符文记载的是第四封印的信息，但管道里的信号可能是另一回事，在确认两者之间有没有关联之前，保持距离。”
回到地面后，矿渣覆盖的地面在斜阳中呈现出一种暗沉的暖色，风依然在吹，但比上午小了不少。
赵一站在矿道入口处，望着北方丘陵的方向——冰原门的方向。
他按下通讯器：“陈锋，你那边的符文状态有变化吗？”
通讯器那头传来陈锋的声音，带着风雪的杂音：“有，高塔塔身上的那组符文比昨天亮了约一成，裂隙聚合的速度也在加快，边缘已经连成一道不完整的环了。”
“有没有看到任何异常的标记？像是额外的刻痕，不是原来的符文。”
通讯器那头沉默了一会儿，然后陈锋的声音再次响起：“……有，今天早上，塔身北侧出现了一条新刻痕，不是很深，但确实不在原来的记录里。内容像是一行日期记录。”
“日期？”
“对。格式和冰原区域通用的计数方式一致。但它记录的不是过去的时间——是未来的时间。”
赵一的目光落在北方地平线上。那片天空在傍晚的光线中呈现出一种浅淡的灰蓝色，与矿区的灰黄色形成分明的对比。
“几号？”
“根据冰原时间换算，大约在两个月后，误差不超过三天。”
赵一沉默了片刻：“继续保持监控，每天定时报告一次符文状态和裂隙环的聚合进度。”
通讯结束后，他在矿道入口处多站了一会儿。
……
星陨城大议事厅内的灯光在傍晚时分亮起，那面被雷克斯的工兵队多次打磨的暗金色长桌反射着柔和的光晕。
桌面上摊着几份标注了各区域物资需求的清单，页边上有不同人手写的批注。
赵一走进议事厅时，叶莲娜已经到了。
她坐在北侧的位置上，深灰色的皮大衣搭在椅背上，内衬被体温焐出了一道浅淡的水渍。
她的手指正点着一份文件，但目光却越过文件边缘，望着对面那片空荡荡的座位。
“首领。”她点了一下头，没有多余的寒暄。
赵一在她对面坐下。
不多时，渡边森一推门进来，腋下夹着一摞矿区周报。
赵一将全息地图调整到中等比例，使冻土区域和区的矿脉带都清晰可见：“今天的议题是资源调配，叶莲娜，你先说。”
叶莲娜将那份文件推到桌面上。
“冻土区域的防御压力在两周内翻了一倍，北方荒原上出现了新的变异生物，之前都是散兵游勇，现在开始成群行动了。”
“昨天有一支巡逻队被围攻，三人重伤。”